2017. december óta a NASA arra törekszik, hogy 2024-ig „a következő férfit és első nőt” küldje el a Holdra, amely az Apollo-program óta az első legénységű hold-misszió. A projekt Artemis néven ismert küldetés részeként a NASA kifejlesztette mind az Űrindító rendszert (SLS), mind az Orion űrhajót, amely lehetővé teszi az űrhajósok számára az utazást.
Eredetileg azt remélték, hogy az SLS és az Orion első csavarozat nélküli repülése (I. Artemisz) idén később kerül sor. De Steve Jurczyk társult adminisztrátor közelmúltbeli nyilatkozata szerint ez az alapító indítás valószínűleg 2021-ben „közepén vagy későn” zajlik. Ez a legfontosabb projekt késleltetésének sorozatában, amely ennek ellenére lenyűgöző előrelépést tett. .
A bejelentést február 28-án, szombaton, a NASA Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában, a Maryland állambeli Laurel Lunar Surface Innovation Consortium (LSIC) beindító ülésén tették közzé. A NASA Holdfelszíni Innovációs Kezdeményezésének részeként ez a konzorcium a kormánytisztviselőkkel együtt akadémiai és ipari kísérleteket folytat, hogy megvitassák és megtervezzék a Hold kutatását lehetővé tevő technológiákat és rendszereket.
A vitaindító beszélgetés során Jurczyk megosztotta az összes elemet, amelyre szükség lesz az első legénységű misszióhoz (Artemis 3) 2024-ben jelenleg fejlesztés alatt áll, vagy hamarosan lesz. Ez magában foglalja az Orion űrhajót - amely a NASA Plum Brook állomásán a vákuumkamra-tesztelés utolsó szakaszában van -, és az SLS magfázisát, amely statikus tűztesztre vár a Stennis Űrközpontban (idén későbbre tervezik).
A tesztek befejezése után az SLS központi stádiumát eljuttatják a floridi Kennedy Űrközpontba, ahol a legénység megkezdi az integrációt az Orion űrhajóval és egy felső szakaszának emlékeztetőjével. Ami a rakéta és az űrhajó készen áll a repülésre, Jurczyk jelezte, hogy nem 2020-ban lesz (a korábban tervezettek szerint), hanem „remélhetőleg az Artemis 121 időkeretének közepén, közepén vagy későjén” 21 időkeretében.
Jurczyk azt is állította, hogy az adminisztráció előrelépést tett a misszió felépítésének más részein, például olyan modulok és rendszerek fejlesztésében, amelyek a Lunar Gateway létrehozásához vezetnek. Ez magában foglalja a szerződések odaítélését a Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) és a Maxaar Technologies számára a HAbitation és Logistics Outpost (HALO), valamint a Power and Propulsion Element (PPE) felépítéséhez.
Aztán ott van a Lunar Lander elem, amelyre a NASA már 2019. szeptemberében nyílt koncepciópályázatot adott ki. A NASA eddig a Lockheed Martinnek, a Boeingnek, a Northrop Grummannek, a Blue Originnek és a Draper laboratóriumnak és másoknak ítélte oda saját termékeinek elkészítését. fogalmak (amelyek magukban foglalják a Gateway-ből kiinduló újrahasznosítható leszállót vagy az Orion űrhajóból telepített felcserélhető landót).
Nem világos, hogy ez a legfrissebb késés veszélyezteti-e a projekt Artemis azon célját, hogy a legénységet 2024-re leszállják a Holdra. Ugyanakkor ez csak egy olyan program legújabb része, amelyet a kezdetektől késések sújtanak. Jelenleg az SLS-program évekkel elmarad a fejlesztési céljainak elérésében, és milliárd dollár költségvetés feletti.
Sőt, a NASA az ellentmondó állítások és az ellentmondások problémájával is foglalkozik. Egyrészt szigorú határidőkkel és a Hold-átjáró esetleges törlésével küzdnek, amely a „Hold a Marsra” terv kulcseleme. Másrészt vannak Trump elnök által az elmúlt kilenc hónapban kiadott nyilatkozatok, amelyek azt sugallják, hogy adminisztrációjának hangsúlya eltolódhat.
2019. június 7-én Trump tweetelt: „A NASA-nak NEM kellene beszélnie a Holdra jutásról - ezt 50 évvel ezelőtt tettük. A sokkal nagyobb dolgokra kell összpontosítaniuk, beleértve a Marsot is. ”Ezt hasonló nyilatkozatok követik szeptemberben, az ausztrál miniszter Scott Morrison látogatása során, ahol azt mondta az újságíróknak:
- Marsra megyünk. Megállunk a holdon. A hold valójában egy indítópad. Ezért állunk meg a Holdon. Azt mondtam: 'Hé, megcsináltuk a holdot. Ez nem annyira izgalmas. ”Tehát a holdot csináljuk. De valóban Marsot csinálunk. "
Ez ellentétben áll a Projekt Artemis prioritásaival, amelyeket Jim Bridenstine alelnöki Pence adminisztrátor állított be (akit a Trump adminisztráció 2017-ben nevez ki). Egyszerűen fogalmazva: Artemis arról szól, hogy gyorsabban érkezzen a Holdra, még akkor is, ha ez komoly rázkódásokat jelentett az ügynökségnél. Ezt sokkal megmutatták a régóta élõ William Gerstenmaier és William Hill 2019 júliusában elrontott részeivel.
A Pence 2019. márciusi bejelentésének nyomán a misszió-építészet kialakításában is változások történtek - például a Lunar Lander. Míg ezt az elemet eredetileg egy újrahasznosítható űrhajónak szánták, amely űrhajósokat átszállít a Lunar Gateway és a holdfelület között, újabb tervek olyan eldobható járművekre vonatkoznak, amelyek az űrhajósokat az Orion űrhajóról a holdfelszínre és vissza szállíthatják.
Noha ezen a ponton nem sok egyértelmű, a NASA továbbra is halad előrehaladott célja felé, tekintet nélkül a késésekre vagy a költségtúllépésekre. Artemis meg fog történni, feltéve, hogy fennáll a költségvetési környezet és a politikai vezetők folyamatos elkötelezettséget vállalnak. Lehet, hogy 2024-ig nem történik meg; de aztán ismét sokan voltak a NASA-nál, akik azt mondták, hogy soha nem volt reális ütemterv kezdeni.
Eredetileg a Holdra való régóta várt visszatérést úgy tervezték, hogy legkorábban 2028-ban megtörténjen, és így sok idő áll rendelkezésre az SLS és a Gateway befejezéséhez. Ez nem biztosítaná a Hold-missziók fenntarthatóságát és a következő személyzettel folytatott missziók folytatását a felszínre, de a NASA megfelelő helyzetben lenne, hogy a következő látnivalókat a Marsra állítsa.
Mint általában, mindannyiunknak csak meg kell várnunk, és megnézhetjük, mi valósul meg. Időközben feltétlenül nézze meg az LSIC nyitó megjegyzésének ezen felvételeit, a John Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratórium (JHUAPL) jóvoltából:
