Az imádnivaló, engedelmes és puha, az alpakák kedvtelésből tartott állatok és szarvasmarha szerte a világon. Nincsenek vad alpakok. Az alpakok a vicuñák, dél-amerikai kérődzők háziasított változatai, amelyek magasan élnek az Andokban. Az alpakok rokonságban vannak a lámaokkal, amelyek egy másik vad Andok kérődző, a guanaco háziasított változatai. Míg a lámakat csomagolt állatokként használják, addig az alpakokat elsősorban lágy gyapjújuk miatt nevelik ki.
Guanacók és vicuñák az Andok-hegység egész területén találhatók. Phil Switzer, a Colorado-ban székhellyel rendelkező alpakatenyésztő szerint észak-Amerikában fejlődtek ki, és 3 millió évvel ezelőtt Dél-Amerikába vándoroltak. Ezek az állatok guanacóká és vicuñákká fejlődtek, és körülbelül 6000 évvel ezelőtt az Andokban emberek kezdték háziasítani őket. Kétféle alpakafajta létezik: a Huacaya és a Suri. Svájc szerint a Huacaya alpakák gyakoribbak.
Az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) szerint a fajták közötti fő különbség a gyapjúszál hossza és finomsága. A Suri nagyon hosszú rostokkal rendelkezik ("selymes raszta", az Alpaca Ventures szerint), míg a Huacaya-nak kompaktabb "ropogós" gyapjújuk, rövidebb rostokkal.
Méret
A guanacók kissé nagyobbak, mint az alpakok, és sokkal nagyobbak, mint a vicuñák, de ezek kisebbek és kevésbé erősen épülnek, mint a láma, állítja a Michigan-i Egyetem Állatdiverzitási Web (ADW). Az alpakok a teve család legkisebb tagjai. Svájc szerint a váll átlagos magassága 3 láb (91,4 centiméter). 120 - 225 cm hosszúak, és súlya 121 - 143 font. (55-65 kilogramm).
Összehasonlításképpen: a láma majdnem négy láb (1,2 m) áll a vállnál és 286–341 font súlya van. (130-155 kg). A teve 2 méterre esik, és 880-1,325 lbs súlyú. (400-600 kg), a San Diego Állatkert szerint.
Habitat
A vadon élő guanacók és vicuñák az élőhelyek széles skáláján élnek, a magas és száraz Atacama sivatagban Észak-Chilében a nedves és viharos Tierra del Fuego-ig a kontinens déli csúcsán, az ADW szerint. Az alpakok szintén az Andok őslakosai, 4800 méter (1500 méter) magasságig.
Az alpakok azonban nagyon alkalmazkodók és a világ minden tájáról exportálódnak, beleértve az Egyesült Államokat, Új-Zélandot, Ausztráliát és Hollandiát, tehát „élőhelyük” gyakran mezőgazdasági terület. Ennek ellenére az alpakák világpopulációjának 99% -a Dél-Amerikában található, az ADW szerint.
Szokások
Az alpakák nagyon társadalmi lények. Szelíd és kíváncsi, és edzésükkel nagyszerű háziállatokká válhatnak - mondja Switzer. Az FAO szerint az állományokba gyakran beletartoznak a különféle fajba tartozó vagy taxonómiai családokba tartozó állatok, például láma, kecske és juh.
Az alpakok köpködnek, amikor bajba jutnak, vagy fenyegetve vannak. Svájc néha egymásra köp, amikor ételért versenyeznek, vagy megpróbálják uralkodni. Nem köpnek az emberekre, és nem harapnak, hacsak nem bántalmazták őket.
Alpaka hum; olyan hangot adnak, mint "mmm", mondja az Alpaca Ventures. Ugyanakkor akkor is sikoltoznak, ha veszély áll fenn, és izgatott hangként egy "meleg" zajhoz hasonló hangot adnak. A harcoló férfiak sikoltoznak, és egy mozdulatlan madárszerű sírást keltenek.
Az állományban lévő alpakok ugyanazt a területet használják, mint a fürdőszoba, ahelyett, hogy véletlenszerű területeken kiszíneződnének, mint sok állat. A FAO szerint ez a viselkedés segít a paraziták leküzdésében. Az Alpaca Ventures szerint a férfiak gyakran tisztább trágyahalmokkal rendelkeznek, mint a nőstények. A nőstények általában egy sorban állnak, és egyszerre mennek egymáshoz.
Diéta
Növényevõként az alpakák csak növényzetet esznek. Főleg füvet esznek, de étrendjük tartalmazhat faleveleket, kérget vagy szárakat is. A többi kérődzőhöz hasonlóan az alpakoknak háromkamrás gyomoruk van, amely hatékonyan emésztheti fel az ércét.
Más legelőkkel ellentétben az alpakok nem sokat esznek. Az Alpaka Tulajdonosok Szövetsége szerint egy 125 font. (57 kg) állat csak kb. (907 gramm) naponta. Általában az alpakok testtömegük 1,5% -át eszik minden nap.
Utódok
Az alpakok évente egyszer tenyésztnek, és mint állatállományt gyakran bármikor tenyésztik. A nőstény alpaka terhességének ideje 242–345 nap, és csak egy utódot szül. A National Geographic szerint a születési folyamat akár hét órát is igénybe vehet.
A csecsemőnek nevezett alpaka, súlya 18 és 20 font. (8–9 kg) születésekor. A sólyakat 6-8 hónapon át elválasztják, a nőstények készen állnak a szaporodásra 12-15 hónapon belül. A férfiak kicsit hosszabb időt vesznek igénybe az érésnél, és készen állnak a párzásra 30–36 hónapos korban. Az alpakok 20 évig élnek.
Osztályozás / taxonómia
Az integrált taxonómiai információs rendszer (ITIS) szerint az alpaka taxonómiája:
Királyság: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Törzs: Chordata altörzsbe: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata szuperosztályból: Tetrapoda Osztály: Emlősök Alosztály: Theria Infraclass: Eutheria Rendelés: Artiodactyla Család: Camelidae Nemzetség: Vikuna Faj: Vicugna pacos
A zoológusok évek óta feltételezték, hogy az alpakák és a lámaok guanacókból származnak, és ezeket a nemzetségbe sorolták be Láma. A „Genetikai elemzés feltárja a láma és az alpaka vad őseit” című, 2001. évi cikkben a Proceed of the Royal Society B folyóiratban a kutatók kimutatták, hogy „az alpaka és az vicuña, valamint a láma és a guanaco. Azt javasolták, hogy az alpaka átsorolása a következő legyen: Vicugna pacos.
Védelmi állapot
A Nemzetközi Természetvédelmi Unió nem rendelkezik alpakokkal a fenyegetett fajok vörös listáján. Guanacos (Lama guanicoe) ugyanakkor széles körük, nagy népességük és a védett területeken történő előfordulásuk miatt a kihalás szempontjából legkevésbé aggályos szerepet játszanak. Hasonlóképpen, az IUCN felsorolja a vicuñákat (Vicugna vicugna) mint legkevesebb aggodalomra ad okot.
Más tények
A láma és az alpaka kereszteződhet. Az utódokat huarizo-nak hívják.
Az alpaka szőrme nagyon értékes szál a kézművesek és kézművesek számára. Az alpaka szőr nagyon puha és nem tartja vissza a vizet. Ez is nagyon tartós. A National Geographic szerint az alpaka-szőr a mohár után a második legerősebb állati rost.
Az Alpaka 22 színben kapható, valódi, kék-fekete-barnáktól egészen a fehéren át, az Alpaca Ventures szerint.
Néhány Andok az alpaka húst eszik. Peruban gyakran előkelő éttermekben szolgálják fel.
Az alpakoknak nem vannak fogak a szájuk felső részén. Ezáltal úgy néz ki, mintha alult lenne.
