A NASA Mike Suffredini, aki az űrállomás programvezetője, a mai nap alatt elveszett egy orosz Progress hajó szállítása a Nemzetközi Űrállomásra valószínűleg hatással lesz az ISS-re és a személyzetre. "Jó helyzetben vagyunk, és szükség esetén több hónapig is el tudunk szállni jármű nélkül, az utolsó ingajárat által szállított készlet miatt" - mondta Suffredini.
A Progress rakomány első utasa utáni korszerű indítása hirtelen körülbelül hat perccel véget ért a repülésnek, amikor egy motor anomália miatt a motor leállt, éppen a Soyuz rakéta harmadik szakaszának meggyulladása előtt. A rakéta és a hajó a földre zuhant Oroszország keleti részén, egy ritkán lakott területen az Altaj Köztársaság Choisk régiójában. Eddig nem számoltak be sérülésekről.
"Orosz kollégáink azonnal megkezdték a program és az ISS-személyzet következményeinek felmérését, valamint a rendelkezésre álló adatok felmérését, hogy megkíséreljék meghatározni a kiváltó okot" - mondta Suffredini egy rövid sajtótájékoztatón röviddel a meghibásodás után. Hozzátette, hogy mindenki erőfeszítéseket tesz arra, hogy „adjon időt orosz kollégáinknak az adatok gyűjtésére, rendezésére és a fontos részletek megtalálására”.
Suffredini szerint általában 30 nap vészhelyzeti készlet van a fedélzeten, és a legfrissebb (és a végső) ingaszállítás után legalább 40-50 napos készletük van a jelenlegi legénység számára. "Logisztikai szempontból jó helyzetben vagyunk, hogy ellenálljunk a készlet-veszteségnek" - mondta Suffredini. "És valójában azt mondanám, hogy több hónapot elmehetünk ellátó jármű nélkül, ha erre szükség van."
Mivel az orosz Szojuz személyzet modul egy Sojuz rakéton is repül, bár egy másik változat, a személyzet forgásának következményei még nem ismertek, és az orosz csapatok adatokat gyűjtenek a rendesen megbízható űrhajó meghibásodásának okainak összegyűjtésére.
Suffredini szerint szükség esetén a jelenlegi személyzet további időt tölthet a fedélzeten; Ha a következő Szojuz-személyzet késése a vártnál hosszabb lesz, akkor a személyzet egy részét hazaviszik, és háromszemélyes személyzettel üzemeltetik az ISS-t.
Egy újabb Progress teherhajó várhatóan októberben repül; Suffredini szerint, ha a problémát hamarosan kitalálják, akkor valószínűleg korábban repülhet, hogy pótolja a jelenlegi hajó veszteségét. Ezenkívül egy európai ATV-szállítóhajót várhatóan 2012 márciusában indítanak, és egy japán HTV teherhajót várhatóan 2012 májusában indítanak.
"Vannak dolgok, amelyeket megtehetünk a jelenlegi készlet kiterjesztése érdekében, de ebben a térségben nincsenek aggodalmaink, még akkor sem, ha 2012. márciusában semmi sem repül az ATV előtt” - mondta Suffredini.
A Progress 2,9 tonna szállítóeszközt szállított, elsősorban a tervezett állomás újbóli feltöltésére szolgáló üzemanyagot, vizet, higiéniai ellátást, élelmet és egyéb különféle készleteket. Suffredini szerint a Progress fedélzetén semmilyen tudományos kísérlet nem volt, és hogy az ISS fedélzetén elegendő mennyiségű üzemanyag legyen elegendő ahhoz, hogy új lendületet kapjon, valamint az űrhajók elkerülése érdekében szükséges manővereket is.
A legnagyobb problémát az okozhatja, hogy Suffredini „biliárdasztaloknak” nevezett kiegészítő alkatrészek és felszerelések hiányát hívja az állomás fürdőszobájához. A speciális WC-vel felszereltek hardverek, amelyek célja a vizelet újrahasznosítása ivóvízré.
Jelenleg a 29. expedíció a tervek szerint szeptember 22-én indul az ISS-ben Anton Shkaplerov, Anatolij Ivanishin és Dan Burbank legénységével, és a Soyuz TMA-22 űrhajón indul. Ezt az indítási ütemtervet azonban a mai indítási kudarc fényében fogják értékelni.
Ez volt az orosz űrprogram sorozatában - és egy héten belül - a második indítási kudarc. A Breeze-M felső szakaszában egy Proton rakéta hibásan működött múlt csütörtökön, és a kommunikációs műholdat rossz pályára állította.
