A Pixel-lencséknek nevezett technikával az olasz csillagászok egy csoportja észlelt egy másik csillag körüli bolygót. De ez a bolygó egyedülálló az eddig felfedezett 300 plusz egzoplaneta között, mivel ő és szülő csillaga egy másik galaxisban vannak. Az Andromeda galaxis, pontosabban. Technikai szempontból úgy találták, hogy az M31 csillagában Jupiter tömegének körülbelül hatszorosa társa van, tehát lehet barna törpe vagy bolygó. De akárhogy is, ez egy figyelemre méltó látványosság, ha egy másik galaxisban találunk ilyen méretű tárgyat.
A pixellencsét vagy a gravitációs mikrolencsét úgy fejlesztették ki, hogy megkeressék a MAssive Compact Halo Objects MACHO-kat a Tejút galaktikus halojában. Mivel a fénysugarak meghajolnak, amikor egy hatalmas tárgyhoz közel mennek, a közeli csillag gravitációja a távoli csillag fényét a Föld felé fókuszálja. Ez a módszer érzékeny a bolygók megtalálására a saját galaxisunkban, a Jupiter-szerű bolygók méretétől a Föld méretéig terjedő méretekig. És a közelmúltban a csillagászok gravitációs mikrolengetéssel használták, hogy körülbelül egy tucat csillagot láthassanak az M31-ben, ami önmagában rendkívüli eredmény.
A mikrolengetés előnye, hogy távolabbi tárgyak esetén a legjobban működik, ezért elméletileg ideálisnak tűnik más galaxisok bolygóvadászatában. Tehát, az olasz Nemzeti Nukleáris Fizikai Intézet kutatói, Gabriele Ingrosso vezetésével, úgy döntöttek, hogy megtudják-e ezt a módszert az Andromeda-ban látható csillagokat keringő bolygók felderítésére. Monte Carlo megközelítést alkalmaztak, ahol a bináris lencserendszer fizikai paramétereit - egy bolygót elhelyező csillagot - kiválasztották és kiszámították a pixel-lencse fénygörbét, figyelembe véve a véges forráshatásokat. A csapat úgy gondolta, hogy képesek legyenek felismerni egy körülbelül 2 Jupiter tömegű bolygót.
Az egyik csillagból származó fény, amelyet az Andromeda-ban megvizsgáltak, határozott variabilitást mutatott, valószínűleg egy társtól, amely az objektum tömege alapján keringő bolygó lehet.
A mikrolengetés egyik hátránya, hogy az expozíciók legfeljebb néhány napig elérhetők, tehát a csapat új esélyt reménykedik, hogy felfedezésüket nyomon kövessék.
A csoport megjegyzi papírjában, hogy az M31-ben egy extoláris bolygót talán már észleltek, mivel egy pixel-lencsés fénygörbe rendellenességét egy másik kutatócsoport korábban jelentette 2004-ben, aki azt állította, hogy az M31 esetleges bináris rendszere felelős az M31-ben. megfigyelt rendellenesség a megfigyelt fénygörbében.
Forrás: arXiv, Technology Review Blog
