A NASA Dawn űrhajójának ez a képe a Vesta óriás aszteroidán, a Canuleia kráter körül a felni részét mutatja. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
ULCA sajtóközleményből:
Mint egy hollywoodi csillag, folyamatosan retusálva sminkjét, a Vesta óriás aszteroida folyamatosan keveri a legkülső rétegét, hogy egy fiatal arcot mutatjon be. A NASA Dawn missziójának adatai azt mutatják, hogy a Holdon és más, a belső naprendszerben meglátogatott légtelen testünknél bekövetkező időjárási formák ugyanolyan módon nem változtatják meg a Vesta legkülső rétegét. A szénben gazdag aszteroidák sötét anyagot fröcsköltek a Vesta felületén a test hosszú története során. Az eredményeket két, a ma folyóiratban megjelent cikk írja le.
"A Dawn adatai lehetővé teszik, hogy megfejtsük, hogy a Vesta hogyan rögzíti az alapvető folyamatokat, amelyek szintén befolyásolták a Földet és más Naprendszer testét." - mondta Carol Raymond, Dawn, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának, a kaliforniai Pasadena-i Jet Propulziós Laboratórium vezető kutatóhelyettese. "Naprendszerünkben nincs tárgy. egy sziget. A Naprendszer története során az anyagok cseréltek és kölcsönhatásba léptek egymással. ”
Az idő múlásával a Föld holdján lévő talajok és az aszteroidák, mint például Itokawa, az űrkörnyezetben erőteljes időjárási viszonyokon mentek keresztül. A tudósok ezt látják a vasat tartalmazó apró fémrészecskék felhalmozódásában, ami tompítja a bolyhos külső réteget. A hajnal látható és infravörös térképező spektrométere (VIR) és a bekeretező kamera nem észlelte, hogy ilyen apró részecskék halmozódjanak fel a Vesta-ra, és ez a protoplanet, vagyis szinte bolygó továbbra is fényes és tiszta.
Ennek ellenére a Vesta legfiatalabb funkcióinak ragyogó sugarai gyorsan lebomlanak és eltűnnek a háttértalajban. A tudósok tudják, hogy a gyakori, kis ütések folyamatosan keverik a törött törmelék bolyhos külső rétegét. A Vesta szokatlanul meredek topográfiával rendelkezik a belső Naprendszer többi nagy testéhez viszonyítva, ami földcsuszamlásokhoz vezet, amelyek tovább keverik a felszíni anyagot.
"A Vesta-val való közeli megismerés visszaállította a gondolkodásunkat a levegő nélküli testek legfelső talajának jellegéről" - mondta Carle Pieters, az egyik vezető szerző és a Dawn-csapat tagja, a Brown University, Providence, RI "Vesta" szennyeződés. "nagyon tiszta, jól kevert és nagyon mobil."
Ez a NASA Dawn űrhajó képe ábrázolja a Canuleia megkülönböztető kráterét a Vesta óriás aszteroidán. 10 kilométer átmérőjű Canuleia-t megkülönbözteti az abból kifolyó fényes anyag sugarai. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
A Vesta korai képei különféle drámai világos és sötét foltokra mutattak Vesta felületén. Ezek a világos és sötét anyagok váratlanok voltak, és most azt mutatják, hogy a Vesta fényerősségi tartománya a legnagyobb a Naprendszerünk sziklás testeinél megfigyelhetőknek.
Hajnaltudósok korai gyanúja szerint a fényes anyag Vesta őshonos. Az első hipotézisük a sötét anyaggal kapcsolatban azt sugallta, hogy ez a nagy sebességű ütések sokkából származhat, amelyek megolvadják és elsötétítik a mögöttes kőzeteket, vagy a közelmúltbeli vulkáni tevékenységekből származnak. A VIR-ből és a keretező kamerából származó adatok elemzése azonban rámutatott, hogy a sötét anyag eloszlása széles körben elterjedt, és mind kis foltokban, mind diffúz lerakódásokban fordul elő, anélkül, hogy összefüggés lenne az adott mögöttes geológiával. Most a sötét anyag valószínű forrása a szénben gazdag anyag a meteoroidokban, amelyekről úgy gondolják, hogy más aszteroidák hidratált ásványait is lerakják a Vesta-ra.
Annak érdekében, hogy elérjük a sötétedést, amit most a Vestán látunk, a Dawn csapat tudósai körülbelül 300 sötét aszteroidát becsülnek meg, amelyek átmérője 0,6–6 mérföld (1–10 kilométer), és valószínűleg eléri a Vestát az elmúlt 3,5 milliárd évben. Ez elegendő volt, ha a Vesta-t egy 1-2 méter vastag, kevert anyagból készült takaróba tekercselte.
"A Vesta folyamatos szennyeződése a Naprendszer más területein őshonos anyagokkal drámai példája annak a nyilvánvalóan általános folyamatnak, amely számos Naprendszer tárgyát megváltoztatja" - mondta Tom McCord, a másik vezető szerző és a Dawn csapat tagja, a Medveharcban. Intézet, Winthrop, Wash. "Valószínűleg a föld megszerezte az élet összetevőit - a szerves anyagokat és a vizet -."
2007-ben indult, Dawn több mint egy évet töltött Vesta nyomozásával. 2012. szeptemberében távozott és jelenleg úton van a törpe Ceres bolygóhoz.
