[/felirat]
A Rák-köd az egyik legnépszerűbb célpont az összes csík csillagászai számára. A köd népszerű célpontja azoknak a hivatásos csillagászoknak is, akik pulzár környezetében fizikát akarnak tanulni. A pulzár szinkrotron sugárzásának köszönhetően a köd sok hullámhosszon fényesen ragyog olyan egyenletesen, következetesen, hogy az csillagászok arra használták, hogy a műszereket a spektrum különböző részein kalibrálják. A legnagyobb észlelt szabályos eltérés mindössze 3,5% volt a spektrum röntgen részében.
De 2010. szeptember 22-én az Olasz Űrügynökség AGILE műholdja hirtelen megvilágosodást észlelt a ködben a spektrum gammasugár-részében. A Ferget Gamma-Ray Űrtávcső fedélzetén lévő, a Rákot rendszeresen megfigyelő, nagy kiterjedésű távcső (LAT) megerősítette ezt a lángolást. Különös módon a más spektrális rendszerekben a ködöt megfigyelő távcsövek egyáltalán nem mutattak fényt. A magányos kivétel a Chandra röntgen-távcső által látott, körülbelül egy ívsebességű, kis csomó volt, amelyről azt gondolják, hogy megfelel a pulzárból származó sugárhajtómű alapjának.
Számos távcső megfigyelték a központi impulzust a röntgenben és a rádióban is, hogy megkíséreljék felfedezni, hogy történt-e hirtelen maga az áramforrás, amely a hirtelen fényerőt okozta, de változások nem voltak nyilvánvalók. Ez arra utal, hogy a láng nem közvetlenül a pulzárból származik, hanem inkább magából a ködből, talán a sugár sugárirányának és a köd mágneses tere közötti kölcsönhatásnak köszönhetően, amely intenzív szinkrotron sugárzást okoz. Ha ez az oka, akkor a gyorsított elektronok energiája a legnagyobb a csillagászati események bármelyike között. Ez az eset érdekes a csillagászok és a fizikusok számára, mivel ritka próbatételt biztosít a relativista fizika és a részecskegyorsulás elmélete számára.
Noha ez az esemény minden bizonnyal figyelemre méltó, nem volt teljesen egyedi. Az AGILE 2007. október 7-én észlelt egy korábbi fényt, és a Fermi LAT 2009. februárjában fedezte fel egy másik eseményt. Jelenleg ezen események egyikét sem magyarázták meg teljesen, de valószínűleg a csillagászok számára célozza meg a jövőbeli vizsgálatokat. A rák ködének a távcsövektől kapott lefedettségének alapján a csillagászok nem számítanak arra, hogy az ilyen fáklyák viszonylag gyakoriak, évente egyszer. Ha igen, ez kiváló lehetőséget kínál az ilyen események alaposabb vizsgálathoz.
