Japán Hayabusa2 küldetése az üzleti élet felé halad. Miután 2018. június végén megérkezett a Ryugu aszteroidába, és apró útját a felszínre továbbította, az űrhajó megközelíti az aszteroida felületét, és megkap néhány mintát.
Októberben a Hayabusa 2 néhány touchdown próbát végzett. Körülbelül 20 km-re a felülettől elhagyta otthoni helyzetét, és az LRF-et (Laser Range Finder), a négy rövid hatótávolságú lézer csoportját használta az aszteroida felületének leolvasásához és megközelítésének irányításához. E műveletek során akár 20 méterre is érkezett a felszínről. A céljelzőt is leengedte a leszállási helyén.
A Hayabusa2 egy sor BOX-B műveletet is végrehajtott januárban. Az űrhajó különböző pozíciókba manőverezett az aszteroida körül, hogy fényképeket készítsen, miközben hozzáállása állandó 20 km-en maradt. Most négy különálló szempontból ábrázolta az aszteroidát, és készen áll az első minta gyűjtésére.
Itt az ideje, hogy elinduljon az üzlethez.
A Hayabusa2 három mintát gyűjt Ryugu-ból. Az első két felszíni mintát február 22-én kell begyűjteni, amikor az űrhajó megközelíti a cél leszállási helyet.
A mintákat a mintavételi kürt gyűjti össze. Maga az űrhajó megközelíti a felszínt, de nem érinti lefelé. A mintavételi kürtje az űrhajó aljától kinyúlik, és amikor megérinti a felületet, egy 5 grammos tantálgolyót lő az aszteroidába. Az ütés kiszabadítja a részecskéket, a többit a mikrogravitáció teszi ki. A részecskéket becsapják a mintavételi kürtbe, majd mindegyiket lezárják a saját tartályukban a minta visszatérő kapszulában (SRC).
A harmadik mintagyűjtemény kicsit más lesz. Ehhez a cél az, hogy egy felszín alatti mintát kapjunk egy kissé mélyebbre az aszteroidában, ahol az anyagot nem tettek ki éghajlati hatásoknak. Ezt 2019. áprilisban tervezik.
A Hayabusa2 sokkal nagyobb ütközésmérőt fog használni ehhez, hogy elegendő anyagot távolítson el az aljzatból. Az űrhajó egyfajta szabadon repülő fegyvert fog telepíteni, amely egy 2,5 kg-os réz-ütközőt robbanásveszélyes töltéssel lő. A rendszert Small Carry-on Impactor (SCI) néven hívják fel.
Miután a SCI telepítésre került, a Hayabusa2 egy eldobható kamerát (DCAM3) is hagy maga után, hogy megfigyelje a SCI pontos helyét. Ezután az űrhajót elküldik az aszteroida legkülső oldalához, hogy elkerüljék a törmeléket. Amint biztonságos helyen van, az SCI a réz „golyóját” a felület feletti 500 méteres helyzetéből lőni fogja.
Az SCI-nek kb. 2 méter átmérőjű krátert kell készítenie, és ki kell szabadítania az éghajlatlan, tiszta anyagot. Ezután a Hayabusa2 türelmesen várja meg, amíg a por megtisztul.
Körülbelül két hét után a Hayabusa2 leszáll a kráterben, és összegyűjti a mintát.
A három mintát mindegyikben külön tartályokban tartják a minta visszatérő konténer belsejében, míg az űrhajó befejezi tudományos küldetését. Az elkövetkező néhány hónapot Ryugu-ban fogja tölteni, csinálni, amit az űrhajó csinál. Jövőben december fel fogja égetni ioncsatornáit és visszatér a Földre.
Egy évvel később, 2020 decemberében, a Hayabusa2 megközelíti a Földet, és biztonságosan eljuttatja SRC-jét az ausztráliai Woomera teszttartományba, ejtőernyő és hőpajzs segítségével, hogy érintetlen maradjon. Ezután a mintákat összegyűjtik és a móka elkezdődik.
A Ryugu egy lakk nélküli ereklye a Naprendszerünk korai napjaiból. Széntartalmú Föld közeli aszteroida. Ezek az aszteroidák érintetlen anyagot tartalmaznak abban az időszakban, amikor a sziklás bolygók kialakultak. A minta tanulmányozásakor sokat kell mondani a tudósoknak az ásványokról, jégről és szerves vegyületekről, amelyek az akkoriban jelen voltak. A remény az, hogy megtanulunk valami fontosat a Föld és a többi sziklás bolygó kialakulásáról, és az élet kialakulásáról.
Miután Hayabusa kiadta SRC-jét a Földre, továbbra is marad a hajtóanyag. Abban az időben a misszió meghosszabbítható. Nem lesz más aszteroidara szállva, vagy nem gyűjt további mintákat, de tudományt is tud végezni. A JAXA szerint a tudományos repülés egyik fő célja a 2001-es WR1 aszteroida. Ez 2023 júniusában fordul elő.
Ha önmagát azonosítja mint minta visszatérő geek, akkor nagyon ajánlom, hogy nézd meg, hogyan választotta meg a JAXA és a Hayabusa2 csapat a helyét a mintákhoz. Nagyon érdekes. Pont itt.
