Az Antarktisz Untersee-tójára expedíció indult annak érdekében, hogy megtalálják a Föld egyik legszélsőségesebb környezetében élő baktériumokat. A Mars, a Jupiter és a Szaturnusz holdjai, sőt, üstökösök kémiai tulajdonságaira emlékeztetve a jéggel borított tó néhány utat tartalmaz arra, hogy az élet hogyan maradhatna fenn, akár virágzhatna is, bolygónk „normálisságain” túl.
Az Untersee-tó egy furcsa hely. A kezdőknek mindig jég borítja. Másodszor, a víz pH-szintje olyan lúgos, hogy inkább a fehérítőre, mint a normál tóvízre hasonlít. És harmadszor, metánt termel olyan mértékben, amely megfosztja a Föld bármely más forrását. Valójában ennek a szárazföldi helyzetnek a kémiai tulajdonságai hasonlóak voltak a Mars magas lúgosságának, magas metán környezetének, a befagyott holdoknak és üstökösöknek a Naprendszer szomszédságában.
Már tudjuk, hogy a szélsőséges élet az óceánok vulkáni szellőzőnyílásai mentén melegszik, és boldogan élhetnek az atomreaktorokban. Néhány baktérium tartalma több mint 30 000 évig fagyasztható, mielőtt felolvasztják az élet folytatása érdekében, mintha semmi sem történt volna. Tehát a keresés folytatódik ... boldogulhat az élet olyan körülmények között, amikor a pH-t (egy anyag savasságának vagy lúgosságának mérését) mérgezőnek tekintik az életre? Az antarktiszi csapat vezető tudósa, Richard Hoover, a NASA Marshall űrrepülőközpontja úgy véli, hogy bár úgy gondoljuk, hogy az élet, amelyet tudunk, olyan „normál” körülmények között halad meg, amelyeket ismerünk és megtapasztalunk, ez lehet, hogy nem az élet „normája”. másutt a kozmoszban.
“Az egyik dolog, amit az utóbbi években megtanultunk, az, hogy az élet boldogulásához nem kell tökéletes hőmérsékletet, bizonyos pH-értéket és így tovább biztosító „Goldilocks” zónát használni..” - Richard Hoover.
Az amerikai, orosz és osztrák tudósok csapata remél, hogy további szélsőséges baktériumokat azonosíthat, amelyek hozzájárulnak a felfedezések lenyűgöző elismeréséhez. Eddig a Hoover vezetésével működő korábbi csapatok új fajokat és nemzetségeket találtak anaerob mikrobiális extremofilekkel Alaszka, Szibéria, Patagónia és Antarktisz jégében és örökké fagyában. Most azt remélik, hogy olyan nehéz életet találnak, amely nemcsak az Antarktisz szélsőséges hidegével, hanem az Untersee-tó „normális” mérgező pH-jával és magas metánszintjével is foglalkozik. Ez jellemzi a szélsőséges élet aláírását, amely nagy segítséget nyújt az exobiológusoknak, ha a Marson és más bolygószerveken végzett jövőbeli vadászati küldetések eredményei vannak.
“Az idei kutatásunkkal reméljük, hogy felismerhetünk néhány új életkorlátot a hőmérséklet és a pH szint tekintetében. Ez segít eldönteni, hogy hol keressünk életet más bolygókon, és hogyan tudjuk felismerni az idegen életet, ha valóban megtaláljuk.- Hoover.
Forrás: Physorg.com
