A Mars vizes történetének képe fokozatosan átfogóbbá válik. Noha ezeknek a vegyületeknek a valódi természete továbbra sem érzékelhető, felfedheti a múltbeli légköri csapadékokat, más néven eső és hó.
Az összes bolygóbeli puzzle játék anyja, összekapcsolva a geológiai és légköri bizonyítékokat a mars történetének jobb megértése érdekében. Bár egy ideje hipotézisünk volt a víz jelenlétében a regolitban, addig nem volt szüksége, amíg a Mars Phoenix Lander 2008. májusában megérintette a marsi sarkvidéket, árokat ásott és észlelt vízjég, hogy bizonyítékkal rendelkeztünk a víz felületéről. A leszállókészülék megfigyelései szintén segítettek, mivel az áttört, szabályos formájú örökké fagyos réteget látott a környező tájban (jelezve a jégmennyiséget a felszín alatt), és izgalmas bizonyítékok vannak arra, hogy folyékony víz-sósók is létezhetnek nagyon alacsony légköri nyomáson (perklorát-sók segítségével). Nem áll meg ezen a ponton: Phoenix azt is megerősítette, hogy a légköri jég elég nagy lehet, hogy hóként esik a sarkvidéki régiókban.
Most, a Mars pályájáról, az ESA Mars Express OMEGA műszerét (pl. A Látható és infravörös ásványtani térképezési spektrométer) használja az egyenlítői régió feltérképezéséhez, hogy nyomokat kapjon a marsi történelemről. A Föld felé sugárzott eredmények izgalmasak és kissé különlegesek is.
Közismert, hogy a Marsot vas-oxidok borítják, amelyek a porban vannak, amely a bolygó nagy részét takarja. Ez a vegyület adja a Marsnak jellegzetes vörös színét. Mélyen az Aram Chaos kráterére nézve azonban a vas-oxidok spektrális jele négyszeresére növekszik. Ez arra késztette az ESA tudósát, hogy azt hitte, hogy ez egy adott koncentrációs mechanizmusra utal. A Marson a vas-oxidokat általában szulfátokkal találják meg, de ezen a helyen az erős szél fújt a könnyebb szulfátokat, így a vas-oxidok hátramaradtak, lehetővé téve a Mars Express spektrométerrel a magas koncentrációk mérését.
A Földön általában a vas-oxidot rozsdaként ismerjük. Rozsda képződik, amikor a vas és a légköri oxigén között reakció lép fel, amelyet a víz jelenléte elősegít.
“Sötét lerakódásokban halmozódtak fel a szulfát-sziklák alján”- mondta Stephane Le Mouelic a franciaországi Nantes Egyetemen. Ez arra utal, hogy a vas-oxidokat eolian (szél) erózió fedezte fel, mielőtt maguk errodálódtak volna, és a szulfáttal dúsított sziklák aljára estek. A marsi szelek által a vas-oxidok tovább dúsították a régió dűnékét.
Kiderült, hogy a vas-oxid felhalmozódási folyamatai nem kizárólagosak az Aram Chaos számára. A Mars rover Opportunity megfigyelései szerint a Meridiani Planumban kb. 1000 km (600 mérföld) távolságra vannak a vas-oxid koncentrációi. Úgy tűnik, hogy mintegy 3000 km-re (1900 mérföld) fekvő Valles Marineris hasonló lerakódásokkal rendelkezik.
Ez érdekes tanulmány, és lehetséges, hogy más régiók hasonló felhalmozódási folyamatokat mutatnak, de más anyag fedezi azokat. „Az OMEGA érzékeny a felület első mikronjaira. Tehát egy, csak egy milliméter vastag marsi por eltakarja az aláírást tőlünk”- mondta Marion Masse, a Nantes Egyetemen is. Noha az OMEGA csak a vas-oxid lerakódások vadászatára korlátozódik, csak azokban a régiókban, ahol a kőzet ki van téve a szél hatásainak, ez fontos módszer lehet annak megkeresésére, hogy a vas-oxidok hogyan és hol kerültek lerakódásra. Bár a tudósok nyitottan gondolják, hogy ezek a lerakódások hogyan alakulnak ki, oka lehet a légköri csapadék (eső vagy hó), vagy akár vulkanikus hamu vagy jég lerakódás.
Forrás: Astronomy.com
