Több mint 1700 évvel ezelőtt az ókori kínai gazdák átalakították a Föld egyik legszárazabb sivatagját mezőgazdasági földterületre, valószínűleg a Selyemút utazók által átadott öntözési tudás felhasználásával.
A régészek a felfedezést műholdas képek segítségével végezték el Kína északnyugati részén, a Tian Shan-hegység kopár lábainak elemzésére. Ezek a csúcsok Kína hatalmas Taklamakan-sivatagjának északi határát képezik, és részét képezik azoknak a hegyláncoknak, amelyek már régóta őskori Selyemút útvonalakat vezettek Kínát a földdel nyugatra összeköttetve.
Az egyik különösen száraz terület műholdas képe felkeltette a kutatók figyelmét: egy Mohuchahangoukou-nak vagy MGK-nek nevezett régió, amely a Mohuchahan folyótól szezonális hóesést és csapadékot kap. A talajról nézve a terület kicsit több, mint a sziklák és az útburkolatok szétszóródása, de amikor a kutatók körülbelül 100 láb (30 méter) repüléssel repültek egy négylábú, négyszoros "négyszögletes" drónra az MGK felett, hogy képeket készítsenek, láthatták a gátak, tartályok és öntözőcsatornák takarmányozva a kis mezőgazdasági területeket - mondta a tudósok.
A helyszínen végzett eredeti ásatások megerősítették a parasztházak és a sírok jelenlétét, amelyek szerint a radioszén-származékok és más módszerek valószínűleg a harmadik vagy a negyedik században nyúlnak vissza az AD-re. Ezt az ősi gazdálkodási közösséget valószínűleg a helyi terelőcsoportok építették, amelyek arra törekedtek, hogy étkezésükhöz olyan takarmányokat adjanak hozzá, mint köles, árpa, búza és talán szőlő - tette hozzá a kutatók.
"Nagyon meglepő volt, hogy egy ilyen méretű helyet korábban nem fedeztek fel a tudósok, akik ezt a területet 100 éve vizsgálják" - mondta a tanulmány szerzője, Yuqi Li, a St. Louis washingtoni egyetem régésze, a Live Science-nek.
A folyami vizet a gazdaságokba táplálva ez az ősi, jól megőrzött öntözőrendszer segített az embereknek a növények termesztésében a világ egyik legszárazabb éghajlatán. A Taklamakan-sivatag szélén fekvő terület történelmileg kevesebb, mint 3 hüvelyk (6,6 centiméter) csapadékmennyiséget ér el évente, vagy a víz körülbelül egyötödét tartják szükségesnek, még akkor is, ha a legszárazságtűrőbb búza- és köles törzsek művelésére is szükség van. mondott. A terület szárazabb, mint a dél-afrikai Kalahari, a közép-ázsiai Góbi-sivatag és az amerikai délnyugat, de nem olyan száraz, mint a chilei Atacama-sivatag vagy az afrikai észak-afrikai szaharai sivatag, - mondta Li.
Ezek az új megállapítások segítséget nyújthatnak egy hosszú ideje zajló vita megoldásában arról, hogy az öntözési technikák miként vezettek először Kína északnyugati Xinjiang régiójának száraz sarkába. Míg egyes kutatók azt sugallják, hogy az összes főbb öntözési technikát Kína Han-dinasztia csapata hozta Xinjiangbe, amely körülbelül 206 körül tartott. ezekre az új eredményekre támaszkodik az a gondolat, hogy a helyi közösségek a Han előtt már gyakorolhattak száraz éghajlati öntözési technikákat.
"A legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy ez az öntözési technológia Nyugatról származik" - mondta Li.
Az előző munka azt sugallta, hogy az úgynevezett agropasztori közösségek, amelyek az ókori Közép-Ázsiában hegyvidék mentén folytattak tenyésztést és terelést is, elterjedték a növényeket egy olyan régióban, amelyet a tudósok a belső ázsiai hegyi folyosóra hívnak. Ez az óriási cserehálózat valószínűleg az eurázsiai kontinens nagy részét lefedi, összehozva az ősi nomád csoportokat, amikor állományaikat szezonális legelőkre költöztették, és esetleg az öntözési technikákat is elterjesztették.
A kutatók megjegyezték, hogy az MGK-hoz hasonló öntözőrendszereket a Geokysur folyó delta oázisában találtak Türkmenisztán délkeleti részén, kb. 3000 B. és tovább nyugatra a Tepe Gaz Tavila iráni településen, kb. 5000 B.C. A kutatók hozzáfűzték, hogy az MGK-val szinte azonos öntözőrendszer látható a Wadi Faynan mezőgazdasági közösségnél, amelyet a bronzkor második felében (ie 2500-900) a sivatagi környezetben Jordánia déli részén hozták létre, és amely sziklákkal épített. csatornák, tartályok és mezőhatárok.
Ezzel szemben Xinjiangban a Han-dinasztia ismert öntözőrendszerei nagyobbak, mint az MGK-ben. Például, míg az MGK rendszere körülbelül 500 hektár öntöződik hét parcellán, addig a Han-dinasztia által a milánói és a loulani Xinjiang közösségekben bevezetett rendszerek szélesebb, mélyebb, egyenes csatornákat alkalmaztak, körülbelül 5,3 mérföld (8,5 kilométer) hosszúságú öntözésre. sokkal nagyobb területeket. Az egyik több mint 12.000 hektár (4800 hektár) öntözött.
"A rendszer kifinomultsága az MGK-n meglepett" - mondta Li. "Korábban azt gondoltam, hogy az agropasztátorok véletlenszerűen termesztenek bizonyos növényeket étrendük kiegészítésére, de kidolgoztunk egy bonyolult rendszert, amely segítséget nyújt a mezőgazdaságban. Nagyon valószínű, hogy rendkívül fenntartható rendszerük volt a sivatagi környezetben a mezőgazdaság fejlesztésére, valószínűleg fenntarthatóbb. mint a Han-dinasztia csapatainak felépítése. "
A tudósok még sok felfedezésre várnak Xinjiang-ban - mondta Li. "A drón nagyon költséghatékony módon lehetővé teszi számomra egy nagy terület felmérését, nagyon kevés idő és energia beruházással" - jegyezte meg.
Li és munkatársai az ázsiai Archaeological Research folyóirat decemberi számában részletezték eredményeiket.
Eredeti cikk az élő tudományról.
