Lehetséges, hogy a triász időszakban a krokodilszerű fitozaurusz becsúszott egy békszerű lénybe, de hiányzott. Jó dolog, mert 216 millió évvel később a paleontológusok megtalálták ezeknek az apró lényeknek a fosszilisait, az észak-amerikai legrégibb ismert béka rokonot, találja egy új tanulmány.
Ez a béka - Chinle béka beceneve, mert az észak-arizonai Chinle-formációban található - nagy lelet, ám maga a lény kicsi volt, alig több mint 0,5 hüvelyk (1,3 centiméter).
"A Chinle-béka az ujja végére illeszthető" - nyilatkozta Michelle Stocker, a Virginia Tech földtudományi adjunktusának vezető kutatója.
A békakövületeket a krokodilszerű fitosaurusz és a korai dinoszauruszok fosszilisainál találták meg - mondta a kutatók. A tudósok azonban nem találtak teljes békavázat, hanem néhány fragmentált iliumot vagy csípőcsontot ezek közül az ősi békák közül néhányat a 2018 májusában végzett ásatások során. ezért nem adták a teremtménynek tudományos nevet.
Még mindig szitálják a helyszínen feltárt szennyeződéseken és sziklákon, ahol számítanak arra, hogy több koponya- és csontvázanyagot találnak a békákból - állításuk szerint informáltabbak lesznek az ilyen fajta lény identitásáról - mondta Stocker.
A csoport megjegyezte, hogy míg a Chinle példányok a békák távoli rokonai, ők nem a modern békák közvetlen ősei. De ők még mindig óriási emberek - egy csoport, amelybe beletartoznak az élő békák és közeli rokonuk, kihalt rokonuk.
Valójában a Chinle-béka az Egyenlítő közelében található legrégibb ismert legfontosabb ember - jegyezte meg a kutatók.
Ennek oka az, hogy a triász időszakban, amikor ezek a békaszerű állatok éltek, Arizona nem volt ott, ahol ma van. Ehelyett a Grand Canyon állam a Pangea szuperkontinentális részét képezte, és az Egyenlítőtől kb. 10 fokkal északra helyezkedett el - mondta a kutatók.
A békák csípőcsontok elemzése azt mutatja, hogy a faj több tulajdonsággal rendelkezik a modern békákkal és a Prosalirus, egy korai jura béka, amelyet a mai Navajo nemzet fedez fel, mint ezzel Triadobatrachus, egy korai triász béka, amelyet a mai Madagaszkáron találtak.
"Ezek a legidősebb békák az Egyenlítő közelében" - mondta Stocker. "A legidősebb békák mintegy 250 millió éves Madagaszkárról és Lengyelországból származnak, de ezek a példányok magasabb szélességűek, nem pedig egyenlítői."
A Chinle béka felfedezése jelezheti a jövőbeni dolgokat is. "Most már tudjuk, hogy apró békák voltak körülbelül 215 millió évvel ezelőtt Észak-Amerikából. Lehet, hogy megtalálhatjuk a modern gerinces közösségek többi tagját a triász időszakban." - tanulmányozott társ kutató, Sterling Nesbitt, a Virginia Tech - mondta a nyilatkozatban.
