Három napos késés után az Európai Űrügynökség „Edoardo Amaldi” automata transzferjárműve (ATV-3) pénteken, 21:44 UTC (17:44 EDT) órakor kirakodott a Nemzetközi Űrállomás Zvezda szolgáltató moduljának hátsó kikötőjéből. .
A kedd kezdeti kísérlete az európai teherhajó kibontására a Zvezda modul közelségi kommunikációs berendezése és az ATV-n lévő számítógépek közötti kommunikációs hiba miatt szünetel. Az orosz repülési irányítók megoldották a problémát, de ezután további késés merült fel, mivel két darab űrhajó hulladék közeledett az ISS-hez, és az ATV-t felhasználták volna az elkerülési manőver végrehajtásához; később azonban úgy ítélték meg, hogy a törmelék nem jelentett veszélyt.
Az ATV-3 képe, amikor 2012. március 28-án elérte a Nemzetközi Űrállomást. Hitel: NASA TV
A 33. expedíció Jurij Malencsenko és Aki Hoshide repülőgépmérnökök, akik hétfőn együtt zárják be a nyílásokat az ATV-3-hoz, megfigyelték annak automatikus kilépését a Zvezda belüli központból. Időközben Suni Williams parancsnok fényképezte az induló űrhajót, hogy dokumentálja dokkolóegységének állapotát.
Az ATV-3, amely most tele van szeméttel és felesleges elemekkel, biztonságos távolságra van távozva a keringő komplexumról a kibontás után. Miután elérte az állomás elõtt kb. 4500 mérföld távolságot, az európai teherhajó kétszer, október 2-án, kétszer tüzet hajt a motorjaival, hogy eljuttassa a Föld légkörébe egy tervezett pusztító újbóli belépésre aznap este. Amint az ATV-3 visszaesik a Földbe, a járműbe beépített Hoshide visszatérési törés-rögzítő műszaki adatokat gyűjt és továbbít az űrhajók tervezésének hatékonyságának fokozása érdekében, és minimalizálja a földön élő emberekre és vagyonra gyakorolt veszélyeket még a a jövőbeni teherhajók ellenőrizetlen visszatérése esetén.
Századi olasz fizikus, az európai űrrepülés egyik apjaként elnevezett „Edoardo Amaldi”, 7,2 tonna ételt, üzemanyagot és kellékeket szállított a keringő komplexumba, miután dokkolt az állomásra. Március 28. A negyedik ATV, „ Albert Einstein ”várhatóan 2013 áprilisában indul. Több mint 32 méter hosszú - körülbelül egy hagyományos londoni emeletes busz méretű - az ATV a legnagyobb és legnehezebb jármű, amely az állomás számára rakományellátást biztosít.
