Egyszer régen, amikor az univerzum csak kb. Három milliárd éves volt, galaxisok alakultak. Annak ellenére, hogy közvetlenül nem látjuk, tudjuk, hogy ott van egy másik gáz, amely feltárja jelenlétét - szén-monoxid (CO) - rádióhullám-kibocsátó használatával.
A távcső a CSIRO Ausztráliai Telescope Compact Array teleszkópja, Narrabri közelében, NSW. "Ez a kevés távcső egyike a világon, amely ilyen nehéz munkát képes elvégezni, mivel egyúttal rendkívül érzékeny és képes a megfelelő hullámhosszú rádióhullámokra is képes" - mondja Ron Ekers, a CSIRO csillagász professzora.
Ezen „nyers” galaxisok egyik tanulmányát Dr. Bjorn Emonts, a CSIRO Csillagászati és Űrtudományi csillagász végezte. Ők és kutatói társaik segítségével a Kompakt Array-t megfigyelték és rögzítették a „csillagképző csomók vagy proto-galaxisok” óriási és távoli egyesülését, amelyek összekapcsolódnak, hogy egyetlen hatalmas galaxist hozzanak létre. Ez a keret „Pókháló” néven ismert, és elmélete szerint legalább tízezer millió fényév távolságban van. A Compact Array rádióteleszkóp képes felvenni a csillagképződés jelét, ezáltal a csillagászok alapvető információkat adnak arról, hogy a galaxisok mikor kezdték meg a csillagképződést.
A „Pókháló” betöltésre került. Itt Dr. Emont és kollégái megtalálják a molekuláris hidrogén-gáz üzemanyagot, amelyet kerestek. A világűr közel egynegyed millió fényévnyi területű volt, és legalább hatvanezer milliószorosa a Nap tömegének! Bizonyára ez volt az anyag felelős az új csillagokért, amelyeket a térségben átpillantottak. "Valóban elegendő, ha a csillagokat még legalább 40 millió évig formálják" - mondja Emonts.
Egy másik kutatási projektben, amelyet Dr. Manuel Aravena vezet az Európai Déli Megfigyelőközpontból, a tudósok két nagyon távoli galaxisban meghatározták a H2 mutatóját (CO) - a H2 mutatóját. A gyenge rádióhullámok jelét a további galaxisok - a „látóvonal” tagjai - gravitációs terei erősítették meg, amelyek gravitációs lencséket hoztak létre. Dr. Aravena ezt mondja: "Ez nagyító lencséként működik, és még távolabbi tárgyakat is lehetővé tesz számunkra, mint a Pókháló."
Dr. Aravena csapata dolgozott, hogy megmérje a H2 mennyiségét mindkét tanulmányi galaxisukban. Ezek közül az egyik, az SPT-S 053816-5030.8, elegendő rádiófrekvenciát bocsátott ki ahhoz, hogy le tudják következtetni, mennyire gyorsan csillagokat képeznek - „egy becslés, amely független a csillagászok ezt a sebességet mérési módszereitől”.
A Compact Array be lett hangolva. A fejlesztésnek köszönhetően megnőtt a sávszélessége - az adott időben megfigyelhető rádióspektrum - most tizenhat alkalommal erősebb és képes elérni a 256 MHz-től 4 GHz-ig terjedő tartományt. Ez nagyon érzékeny fülvé teszi!
"A Compact Array kiegészíti az új ALMA távcsövet Chilében, amely a CO magasabb frekvenciájú átmeneteire keresi a figyelmet" - mondta Ron Ekers.
Eredeti történet forrása: CSIRO sajtóközlemény
