Találd ki, ki megy egy gyors látogatásra a hétvégén? Vasárnap egy 60 láb széles (20 méter) aszteroida nevezett 2014 RC mindössze 40 000 km-re süllyed a Földtől. Ez a 22 300 mérföld körül keringő geoszinkron kommunikációs és időjárási műholdak köpködési távolságán belül van.
Méret szerint ez hasonló a cseljabinszki meteorithoz, amely 2013 februárjában felrobbant az Oroszország Ural-hegységén, de sokkal kevésbé félelmetes. A 2014-es RC ebben az időben tisztán hiányzik a Földtől, és bár várhatóan a jövőben visszatér, nem találtak fenyegető áthaladást. Tyűha!
A NEO-kat vagy a Föld közeli aszteroidákat űrköveknek tekintik, amelyek körülbelül 28 millió mérföldre vannak a Föld körüli pályáról. Szinte havonta csillagászok felfedez egy földi keresztező aszteroida, amely áthalad a hold pályáján. A hype és a hoopla ellenére semmi nem fenyegette a bolygót. 2014. februárjában 10 619 föld közeli aszteroidát tudunk. A becslések szerint az 1 km-nél nagyobb NEO-k 93% -át fedezték fel, de a becslések szerint 1 millió NEO-k 100 méter (30 méter) 99% -a továbbra is nagy.
Nem meglepő, hogy az újak rutinszerűen jelennek meg az égbolt-felmérésekben. Vegyük például ezt a múlt vasárnapi estét, amikor a Catalina Sky felmérése megdöbbent2014 RA, egy 20 méteres (6 méter) űrszikla, amely az esti órákban 54 500 km-en sípolt a Föld felett. Már rég elmúlt.
A 2014-es RC-t mindkettő szeptember 1-2-án vette át Catalina Sky felmérés és Pan-STARRS 1 felmérő teleszkóp tetején Mt. Haleakala Maui-ban. A részleteket még kidolgozzák, hogy melyik csoport veszi fel a végső felfedezési jóváírást. A jelenlegi számítások alapján a 2014-es RC a Földhez legközelebb esik, 14:15 körül. EDT (18:15 UT) szeptember 7., vasárnap. Ha a legközelebbi, az aszteroida várhatóan +11,5 nagyságrendűre világít - túlságosan tompa a szabad szemmel történő megfigyeléshez, de látható egy jó térképpel a 6 hüvelykes és nagyobb távcsövekben.
Látása gondos tervezést igényel. A csillagoktól vagy a bolygótól eltérően, ez az űrkőzet halvány és hordóban lesz az égen nagy sebességgel. A 2014-es + 19-es fényerőn felfedezett RC szeptember 7-i kora reggeli órákban a +14-es fényerőre világít. Még a tapasztalt amatőröknek is, akiknek teleszkópjai nagyszerűek, kihívást jelentő tárgynak találják a Déli Vízöntőben, mind az alacsony magasság, mind a szinte telihold nem kívánt jelenléte miatt.
64 képkocka film, amelyen a Toutatis az űrben csak 4,3 millió mérföldre van a földtől, 12-13. Decemberben. Hitel: NASA / Goldstone radar
A legközelebbi megközelítés nappali fényben fordul elő Észak- és Dél-Amerikában, de a déli féltekén a megfigyelők 6 hüvelyk méretarányban észlelhetik, +11,5 „csillag” nagyságrendű, a Pictor és a Puppis csillagképeken átcsúszva. A 2014-es RC gyorsan elhalványul, miután Földön halad, és minden amatőr távcsövön hamarosan lehetetlenné válik, bár az idő expozíciós fényképezés néhány további órát szem előtt tartja az interlopert.
Legtöbbünknek nem lesz lehetősége kint futni és megnézni az aszteroidát, hanem Gianluca Masi és az övé Virtuális távcső projekt a webhely élőben fedezi fel 18:00 órától EDT (22:00 UT). Lance Benner, aki kutatja a Föld közeli és a főövű aszteroidák radarképét, azt reméli, hogy 2014 RC-t 230 láb (70 m) radarcsatornával képez a Goldstone komplexumszeptember 5-7-én, és esetleg a nagy, 1000 láb hosszú (305 m) radar-edényt Arecibóban. Mindkettő olyan képeket szolgáltat, amelyek radarvisszhangokon alapulnak, és amelyek az aszteroidákat közelről mutatják formákkal, kráterekkel, gerincekkel és mindent.
