[/felirat]
A fitoplankton apró, mikroszkopikus növény-szerű organizmus, de amikor összegyűlnek és növekedni kezdenek, több száz négyzetkilométernyi területet fedhetnek le, és műholdas képeken könnyen láthatóak. Ha a körülmények megfelelőek, a fitoplankton populációk robbanásszerűen növekedhetnek, ezt a jelenséget virágzásnak nevezik. A virágzás néhány hétig tarthat, de az egyes fitoplanktonok élettartama ritkán lehet több, mint néhány nap. Az ábrán látható terület közvetlenül a skandináv félsziget északi részén található. Az észak-atlanti és a Jeges-tengeren át évente több száz vagy akár több ezer kilométer hosszú virágzás következik be. Jeff Schmaltz, a NASA Föld-megfigyelőközpontjának webhelyéről azonban mondta, hogy egy ilyen széles felhők nélküli terület látása a virágzás során ritka csemege.
A fitoplankton a hideg óceánvizekben virágzik, amelyek általában tápanyagban gazdagok. Schmaltz szerint a tejkék szín azt jelzi, hogy a virág valószínűleg olyan kokolithoforokat tartalmaz, amelyek fehér kalcium-karbonáttal vannak bevonva. Az óceánvízből nézve a coccolithophore-virág világoskék. Egyéb árnyalatok származhatnak a fitoplankton más fajtáitól is.
Forrás: a NASA Föld-megfigyelőközpontja
