Pilóta nélküli vitorlázó prototípus. Kép jóváírása: NASA. Kattints a kinagyításhoz.
A sólymok és sasok kecses repülését szem előtt tartva, a NASA repülõmérnöke, Michael Allen a közelmúltban kézzel indított egy 15 fontos motoros vitorlást a dél-kaliforniai sivatag felett. Remélte, hogy elkapja az emelkedő levegő hullámait, úgynevezett természeteket.
A vitorlázó repülőgép többször is végzett emberi beavatkozás nélkül egy sor kutatási repülés során a NASA kaliforniai NASA Dryden Repülési Kutatóközpontjában. A tesztek validálták Allen azon feltevését, hogy a termikus emelő használata jelentősen megnövelheti a kis pilóta nélküli légi járművek hatótávolságát és repülési tartósságát. A termikus emelő növeli a jármű tartósságát és üzemanyagot takarít meg. Ez jelentős, mivel a kis jármű repülési időtartamát gyakran korlátozza a korlátozott üzemanyag-kapacitás.
Allen, valamint mérnökei és technikusai csapata július-szeptember közepe között 17 alkalommal repült a távirányítású RnR Products vitorlással. A vitorlázó repülőgépet a Dryden repülőgép-műszaki szakemberek módosították, hogy beépítsenek egy kis villanymotorot és egy autopilótot, amely a hő érzékelésére lett beprogramozva.
A 14 láb-szárnyhosszúságú modell kb. 1000 láb tengerszint feletti magasságba repült. A földi távirányító pilóta ezt követően átadta az irányítást a vitorlázó repülőgép fedélzeti autopilotjának. Az autopilot szoftver előre meghatározott úton repülte a gépet a Rogers Dry Lake északi részén, a kaliforniai Edwards légierő támaszpontjában, amíg fel nem észleltek egy felszállást. Ahogy a repülőgép felfelé emelkedett, a motor automatikusan leállt. A repülőgép körözött, hogy a felvonótól a felvonón belül maradjon.
Allen szerint a kis vitorlázó repülőgép 60 perc alatt hozzáadta tartósságát az autonóm hőszigeteléssel. A módosított vitorlázó repülőgép átlagos tengerszint feletti magasságot 235 láb felfelé emelkedett, és egy erős hőteljesítményben 2770 láb emelkedett.
"A repülések során kiderült, hogy egy kis pilóta nélküli jármű képes utánozni a madarakat és kiaknázni a légkörben lévő szabad energiát" - mondta Allen. „Hasznos és egyedi adatokat tudtunk összegyűjteni az emelésekről és a repülőgépek válaszairól az emelések során. Ez tovább javítja a technológiát és finomítja az alkalmazott algoritmusokat. ”
A kicsi, hordozható, nem telepített, hosszú élettartamú járművek számos megfigyelési feladatot láthatnak el, ideértve az erdőtűz-megfigyelést, a forgalomirányítást, a keresést és a mentést.
További információ a weboldalon a Drydennél tartott repülési kutatásokról:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
A NASA és az internetes ügynökségi programokról az alábbi webhelyen talál információkat:
http://www.nasa.gov/home
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
