Április 18-án, szerdán 6:51 órakor, egy SpaceX Falcon 9 rakéta felrobbant a floridai Cape Canaveral-ból. Hordozta a NASA TESS-ét: a tranzit exoplanet felmérési műholdat. Amit elmondhatunk, a misszió akadályok nélkül ment, az első szakasz visszatért az Atlanti-óceánon lebegő uszályán, és a 2. szakasz folytatta a TESS-t a végső pályára.
Ez az őr megváltoztatása, mivel most belépünk a NASA Kepler Űrtávcsőjének utolsó napjaiba. Elfogy az üzemanyag, és már nyomorék is a reakciókerekek elvesztése miatt. Néhány hónap múlva a NASA jóvoltából leállítja.
Ez szomorú, de ne aggódjon, amikor a TESS úton van, folytatódik az exoplanet tudományos út: a Föld méretű világok keresése a Tejút útján.
Nehéz elhinni, hogy csak alig több mint 20 éve tudtunk más bolygókról, amelyek más csillagokat keringtek. Az első extraszoláris bolygó a forró jupiter 51 Pegasi B volt, amelyet 1995-ben fedeztek fel egy svájci csillagászok egy csoportja.
A sugárirányú sebesség módszerével találták meg ezt a világot, ahol a bolygó gravitációja előre-hátra húzza a csillagot, megváltoztatva az általunk valaha látott fény hullámhosszát. Ezt a technikát továbbfejlesztették, és még sok más csillagot keringő bolygók felfedezésére használták fel.
De egy másik technika még sikeresebb: a tranzit technika. A csillagból származó fényt erre az időre gondosan mérik, figyelemmel a fényerő csökkenésére, ahogy a bolygó elhalad előre.
Abban az időben, amikor ezt a cikket 2018. áprilisban írok, 3 708 megerősített bolygó létezik, és több ezer további jelölttel rendelkezik, és további megerősítésre van szükségük.
A bolygók mindenütt megtalálhatók, minden formában és méretben. Az ismerős gáz óriásoktól, a sziklás világoktól és a jég óriásokig, amelyek a Naprendszerben vannak, a szokatlan forró jupiter-ekig és a szuperföldekig. A csillagászok még üstökösöket találtak más naprendszerekben, olyan bolygókban, mint a Szaturnusz, de olyan gyűrűs rendszerekkel, amelyek törpítik a szomszédos bolygónkat. A vadászat még egzómákra is folytatódik. Más csillagokat keringő bolygók körül keringő holdak.
A NASA Kepler Űrtávcsője volt a legtermékenyebb bolygó vadászati eszköz, amelyet valaha építettek. Az eddig felfedezett 3 708 bolygó közül Kepler 2342 világot mutatott fel.
A Kepler-t 2009. márciusában indították, és 2009. május 12-én kezdte meg működését. Az 1,4 méteres elsődleges tükörével megfigyelte az ég 12 fokos régióját. Összehasonlításképpen, a Hold körülbelül fél fokot vesz fel. Tehát egy olyan régió, amely a hold méretének százszorosa.
A Kepler-t a Föld körül végződő pályára helyezték a Nap körül, 372,5 napos időtartammal. Hosszabb évvel a távcső évente körülbelül 25 millió km-rel lassan mozog a Föld mögött.
Mint már korábban említettem, a Kepler-t úgy tervezték, hogy a tranzit technika alkalmazásával bolygót keressen a csillagok előtt haladó égbolt ezen a nagyon sajátos régiójában. Míg az előző exoplanet-felmérések csak a hatalmasabb bolygót fedezték fel, Kepler elég érzékeny volt ahhoz, hogy a Föld tömegének felével más csillagokat keringő világokat is láthassa.
És 2012. július 14-ig minden rendben ment, amikor az űrhajó négy reakciókereke egyikének meghibásodása nem sikerült. Ezek a giroszkópok lehetővé teszik az űrhajónak, hogy hajtóanyag nélkül megváltoztassa tájolását. Nem probléma, a Keplernek csak háromra volt szüksége. Ezután 2013. május 11-én meghibásodott egy második kerék, véget vetve fő küldetésének.
Amit a Kepler mérnökei vettek fel, az az egyik legszellekebb űrhajó, amelyet megment a világűr története során. Rájöttek, hogy a Nap fénynyomását felhasználhatják a távcső tökéletes stabilizálására és az ég egy régiójára mutató tartására.
Ez lehetővé tette Kepler számára, hogy tovább dolgozzon, és megfigyelje az ég még nagyobb részeit is, de a Nap körüli pályája csak rövidebb ideig engedi figyelni egy régiót. A Napszerű csillagok beolvasása helyett Kepler a vörös törp csillagokra összpontosította figyelmét, amelyeknek Földméretű világai körülbelül néhány nappal keringhetnek.
Ezt K2-korszaknak hívták, és ebben az időben további 307 megerősített és 480 megerősítetlen bolygó jelent meg.
De Keplernek már nincs elég ideje. Körülbelül egy hónappal ezelőtt a NASA bejelentette, hogy Keplernek majdnem fogy az üzemanyaga. Ez az üzemanyag azért fontos, mert az egyik fontos manőver, amelyet meg kell tennie, hogy visszafelé és a földre mutat, és feltölti az összes összegyűjtött adatot. A NASA számadatok, amelyek már csak néhány hónap el vannak, és amikor ez megtörténik, utasítják a távcsövet, hogy utoljára mutasson a Földre, továbbítsák a végleges adatait, majd örökre leálljanak.
És ma a TESS sikeresen felrobbantott, így átvette a helyet, ahol Kepler indul.
Hordozza a NASA tranzit exoplanet-felmérési műholdját, vagyis a TESS-t, a Kepler folytatását, és az exoplanetek keresését a következő szintre viszi.
A TESS-misszió valamilyen formában működik 2006 óta, amikor eredetileg magánfinanszírozású küldetésként fogalmazta meg a Google, a Kavli Alapítvány és a MIT.
Az évek során javaslatot tett a NASA-nak, és 2013-ban elfogadták a NASA egyik Explorer-missziójaként. Ezek küldetések, amelyek költségvetése 200 millió dollár vagy annál kevesebb. A WISE és a WMAP az Explorer küldetések további példái.
De van egy csomó különbség a Kepler és a TESS között.
Emlékszel, amikor azt mondtam, hogy Kepler az ég 12 x 12 fokos régióját figyeli? A TESS az egész égboltot fogja felmérni, ez a terület 400-szor nagyobb, mint amit Kepler észlel.
4 különálló, azonos távcsővel rendelkezik, CCD-kamerákkal, amelyek mindegyike 16,8 megapixeles. Arra bontják őket, hogy a TESS-nek 24 fokos négyzet alakú kilátás nyílik az ég felé. A TESS 26 különböző ágazatra bontja az égboltot és legalább 27 napig megvizsgálja a régiót, két percenként váltva a fényes csillagról a fényes csillagra.
Miközben Kepler mélyen belemerült az ég egy meghatározott részébe, a TESS az 500 000 legfényesebb csillagot fogja megfigyelni az égen, amelyek 30–100-szor fényesebbek, mint azok a csillagok, amelyeket Kepler nézett. Közülük sok olyan csillag lesz, mint a saját Napunk.
Képes lesz az egész égboltot felmérni két év alatt, ez a terület 400-szor nagyobb, mint amit Kepler megfigyelt. És a csillagászok azt várják, hogy a misszió több ezer extoláris bolygót állítson elő, amelyekből 500 Föld vagy szuper Föld méretű.
Ha ezt az égbolt fényes csillagokkal végzett széles körű felmérését elvégzi, a TESS meg fogja találni a közeli extoláris bolygót. Ha egy fényes csillagnak bolygói haladnak előtte perspektíva szerint, a TESS megtalálja. Ez elkészíti a közeli bolygók végleges katalógusát.
Mivel ezek a világok sokkal fényesebbek az égen, a világ földi és űrmegfigyelő intézeteinek könnyebb lesz követni a megfigyeléseket. A csillagászok képesek lesznek megmérni az ekstrasoláris világok méretét, tömegét, sűrűségét és akár a légkört is. Csak várjon, amíg James Webb megkapja detektorát ezen világok némelyikén.
A bolygók megtalálásának elsődleges feladata mellett a NASA felkérte a vendégkutatókat, hogy használják az űrhajót más tudományos kutatásokra, például kvazárok megtalálására, csillagforgás nyomon követésére és a törpe csillagok variációinak megfigyelésére. Bármi, ami megváltoztatja a fényerőt, nagy célpont lesz a TESS számára.
A TESS-misszió egyik érdekes tulajdonsága az lesz, hogy pályája lesz, és olyan útra veszi azt, amelyet még soha nem használt. „P / 2 hold-rezonáns” pályára hívják, és az űrhajót elliptikus pályára veszi, amely fél órát vesz igénybe, amíg a Hold kering a Földön - 13,7 nap.
A Földhez legközelebbi pontjában 35 785 km-re lesz a felszín felett, és három órát vesz igénybe az összes adat továbbítása a földi állomásokra. Ezután a Van Allen övek veszélyei alapján repül ki a legmagasabb pontra, 373 300 km magasságban.
Mire a TESS küldetés befejeződik, sokat tudunk meg a közeli szomszédságunk extoláris bolygóiról. Nos, sokat a bolygókról, amelyek perspektíva szempontjából tökéletesen egybeesnek a csillagokkal. És sajnos ez a csillagrendszereknek csak néhány százaléka ott van.
Más technikákra lesz szükségünk a fennmaradó részek megtalálásához, amelyeket biztos vagyok benne, hogy a későbbi cikkekben fogunk foglalni.
Megjegyzés: Ez az átirat egy videóból, amelyet feltettünk. Nézze meg itt.
