A csillagászok nemrégiben felfedezték egy egzotikus csillagrendszert, amely felvilágosítást adott a rendszerben ritka csillagok egyikének tömegére és korszakára. A világ legnagyobb optikai távcsövének, a nagyon nagy távcsőnek (VLT) chilei adatait felhasználva a csoport új betekintést kapott a szokatlan T-törpe csillagok tulajdonságaiba. Úgy gondolják, hogy körülbelül 200 ilyen csillag van a galaxisunkban, de ez az első, amelyet felfedeztünk egy bináris csillagrendszer részeként, amely további különleges betekintést adott a csillagászok tulajdonságaikba.
A rendszert, amelyet T-törpe csillagoknak „Rosetta kőnek” neveztek, egy dr. Montreali Egyetem. Először azonosították a törpecsillagot, amelynek hőmérséklete körülbelül 1000 fok, szemben a Nap 5500 fokos napjával, az UKIRT infravörös mély égbolt felmérésében, miközben a galaxis legmenőbb tárgyait keresték. Meglepetésükre azt tapasztalták, hogy a T-törpe csillaghoz társult kék csillag csatlakozott, később kiderült, hogy hideg fehér törpe. A párnak az emlékezetes neve 1459 + 0857 A és B lett.
A bináris rendszer az első ilyen típusú felfedezés, mivel bár mindkét csillagotípust külön-külön azonosították, soha nem találtak gravitációs szempontból egymáshoz kötve. A két csillag körülbelül 0,25 fényév távolságra van (a legközelebbi csillaghoz képest, alig több mint 4 fényév távolságra), de a távolság és a csillagok közötti gyenge gravitációs kölcsönhatás ellenére a pályán maradnak, és addig fogják megtenni, amíg a két csillag lassan feloldódik. sötét és hűvös halálra.
A T-törpe csillagok egzotikus fajták, amelyek a csillag és a bolygó közötti határon fekszenek, hasonlóan a saját Naprendszer óriásunkhoz, a Jupiter bolygóhoz. Nem elég hatalmasak ahhoz, hogy a nukleáris reakciók a magban megtörténjenek, tehát születésüktől kezdve egyszerűen lehűlnek és elhalványulnak. A metán jelenléte is mutat hűvös természetüket, mivel magasabb hőmérsékleten elpusztul, és így nem található meg a teljes értékű csillagokban. A társcsillag, a fehér törpe életének végén egy csillag. Amikor az átlagos csillagok, mint például a Nap meghalnak, külső rétegeik felrobbannak az űrbe, elhagyva egy bolygó-ködöt és egy hűtött, haldokló csillagmagot. Az új bináris rendszerrel a fehér törpe csillag jelentős mennyiségű anyagot veszített el, és így gravitációs vonzása gyengült, lassan növelve a két társ közötti távolságot. A bolygó-köd régóta eloszlatott, és a fehér törpről nézve elmondhatjuk, hogy ez a gyenge, törékeny rendszer évek több milliárdja óta létezik.
Ennek a bináris rendszernek a felfedezése lehetővé tette a csapat számára, hogy kipróbálja a hűvös csillagkörnyezet fizikáját, amely ezen furcsa, meghibásodott csillagokon létezik, és megmérje annak tömegét és életkorát, lehetőséget adva a csillagászok számára, hogy más kis tömegű tárgyakat tanulmányozzanak. „A felfedezés fontos lépés a csillagászok képességének javításához az alacsony tömegű csillagszerű tárgyak (barna törpe) tulajdonságainak mérésére. Dr. Pinfield mondta a Space Magazine-nak. „Csak akkor, ha ezeket a tulajdonságokat pontosan megmérjük, megértjük, hogyan alakulnak és fejlődnek ezek az objektumok az idő múlásával. A barna törpe ugyanolyan sok, mint a csillagok a Tejútban, de természetük még nem ismeri jól. Mint ilyen, ez az új felfedezés segít a csillagászoknak egy fontos, de rejtélyes tárgyak populációjának értelmezésében, amelyek meglehetősen gyakoriak a galaktikus kertünkben. "
Mark Thompson író és csillagászati műsorvezető a BBC One Show-n. Nézze meg a The People’s Astronomer webhelyét, és követheti őt a Twitteren, a @PeoplesAstro oldalon
