Az Apollo 8 küldetése nemcsak az űrrepülés, hanem az emberi történelem történetében is jelentõs pillanat volt. Azt mondják, hogy az Apollo 8 „megmentette” 1968-at az egyébként megosztó és elriasztó évtől, és a misszió sikerének köszönhetően - mind technikai, mind filozófiai szempontból - Frank Borman, Jim Lovell és Bill Anders Apollo 8 legénységével a Time Magazine „az év férfiainak” nevezte. Az Apollo 8 volt az első emberi küldetés, amely a Hold körüli pályára állt, de ennek nem kellett volna lennie. És a misszió volt felelős korunk egyik leg ikonikusabb képéért.
Tudjon meg többet az Apollo 8-ról, és nézze meg a NASA által összeállított kiváló videofelvételt, amely megemlékezi a misszió 40. évfordulójáról
Eredetileg a misszió feladata volt, hogy megvizsgálja a holdi leszállás hardverét a Föld körüli pályán. De a holdkísérő még nem volt kész, és más politikai kérdések játszottak. A CIA tévesen kiderült, hogy a NASA elmondta, hogy a Szovjetunió saját személyzettel készített Hold-misszióját készíti elő, és készen áll az indulásra. Mivel a NASA elsőként a hold felé akarta jönni, és teljesíteni kellett John Kennedy elnök felhívását, hogy az évtized végére az USA-ban tartsanak fenn az állatokkal ellátott holdrepülést, ők kockázatot vettek és kijelölték az Apollo 8-at a hold keringésére.
A döntés ellentmondásos volt. A NASA óriási Saturn V rakéta, az egyetlen rakéta, amely képes az embereket a Holdra vinni, két tesztrepülése során problémákkal és műszerhibákkal küzdött. Ugyancsak friss volt mindenki gondolatában az 1967-es tűz, amelyben három űrhajós - Gus Grissom, Ed White és Roger Chaffee - meghalt egy Apollo-kapszula földi tesztelése során.
Igen, szerencsejáték volt, de megtérítette. A legénység december 21-én indult, és ez volt a Saturn V rakéta első emberes indítása. Jól ment, bár Anders meséli a történetet, hogy miként érezte a vibrációkat az indítás első pillanatainál, és szinte úgy érezte, mint egy hiba egy autó-antenna tetején, oda-vissza vibrálva. A 363 láb magas, 6,25 millió font súlyú óriás rakéta azonban jól teljesített, és miután rakéta megégette a transz-hold injekciót, az űrhajósok úton voltak a hold felé.
Karácsony estéjén az Apollo 8 elérte rendeltetési helyét. Az űrhajósok a meghajtórendszert lőtték le, hogy lassítsák a rakétát, és holdkörüli pályára állították őket. Az űrhajósok az első három részletében a Hold felé mutató ablakokat tartották, és kétségbeesetten forgatták az alábbi krátereket és hegyeket. Az egyik fő feladata az volt, hogy felderítsék az Apollo jövőbeli partjait.
Csak az Apollo 8 negyedik pályája mentén döntött úgy, hogy Borman eldobja a vízi járművet a Holdtól, és ablakai a láthatár felé mutatnak, hogy navigációs rögzítést kapjon. Néhány perccel később észrevette a láthatáron egy kék-fehér tárgyat. Az Apollo 8 misszió átiratai felfedik az űrhajósok csodáját és csodálkozását az általuk látott helyett: a Föld, egy negyedmillió mérföldnyire, a Hold mögül emelkedve. "Istenem! Nézd meg a képet ott. Itt jön a Föld - kiáltotta Borman. Ezt Anders és Lovell felkiáltások és a fényképezőgép megkeresése követte. Anders megtalálta az elsőt, az első képe pedig fekete-fehér volt, amelyen a Föld csak látta a láthatárot. Ezután Anders talált egy 70 mm-es színes filmet a Hasselblad fényképezőgéphez, és elkészítette a Earthrise fényképét, amely a 20. század ikonjává vált, ábrázolja a technológiai fejlődést és fokozza az ökológiai tudatosságot.
Az emberek így rögzítették otthoni bolygójukat egy másik világból. "Ez volt életem legszebb, legmegfelelőbb látványa" - mondta később Borman. -, amely nosztalgiát, a puszta otthoni viszonyt váltott ki rajtam. Ez volt az egyetlen dolog az űrben, amely színezett. Minden más fekete vagy fehér volt. De nem a Föld.
Jim Lovell elmondta, hogy a Föld „nagy oázis volt az űr hatalmas magányában”.
A három űrhajós egyetért abban, hogy a misszióból visszahozott legfontosabb dolog nemcsak a hold, hanem a föld fényképe is.
Az Apollo 8 40. évfordulójának megemlékezéséhez a Nemzetközi Űrállomás 18. expedíciójának legénysége, Mike Fincke parancsnok, Sandy Magnus és Yury Lonchakov üzenetet küldenek egy üzenetre, amelyet a NASA Televízióban sugároznak a napi videofájl, CST 11 órától, december 19-én, pénteken. A videót nagyfelbontású sugárzásként adják át a NASA TV HD csatornáján, 10-kor.
délben és délután 3 órakor december 19., péntek és 23. december, kedd.
Források: NASA, The Guardian
