Ma este (február 15) az égbolt-figyelőket káprázatos légköri kiállítás jutalmazza - - a hétfőn (12. február) a napsugárzásnak köszönhető sugárzásnak köszönhetően.
Egy kisebb geomágneses vihar éppen telepedett le Kanadában és az Egyesült Államok északi részén, a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztráció (NOAA) Űr Időjárási Előrejelző Központ híre szerint - ez ma este néhány államban látható aurora borealiszt eredményezhet. Az aurora valószínűleg a kanadai határtól északra látható, mondja a NOAA, ám az éjszakai égbolton akár délre, mint Maine északi része és Michigan is megjelenhet.
Erősségétől függően az ilyen napenergia-viharok káros hatásokat okozhatnak a légkörben, ideértve az ideiglenes villamosenergia-hálózat megszakítását vagy a műholdas meghibásodásokat. Ma este azonban a NOAA csak egy apróbb eseményt jósol, amelyet a normálnál tiszta aurarák jellemeznek az égen.
Miért okoznak napenergia viharok az aurákat?
A Föld északi féltekéjének aurói, amelyeket szintén északi fénynek hívnak, rendszeresen csillognak az éjszakai égbolton, napenergia-aktivitásnak köszönhetően, mint például a vihar. De miért? Ennek oka körülbelül 93 millió mérföld (150 millió kilométer) távolságra kezdődik, a nap felszínén.
A NASA szerint a nap felszíne egy szuper felvétel, állandóan mozgó gázok, amelyek hatalmas, erőteljes mágneses erőmezőket generálnak. (A mágneses mezőt mágneses vonallal lehet leírni, amely a mágneses tér irányát és erősségét megmutatja bármilyen helyen.) Azon régiók, ahol ezek a mágneses erők a legerősebbek, napfényeket képeznek, amelyek illékony, láthatóan sötétebb foltok a csillag felületén. Ha a napfények közelében lévő mágneses vonalok túl összegabalyodnak, akkor a napsugárzó fáklyáknak nevezett sugárzás kitörésekre szakadhatnak. Ezeket a fáklyákat a hatalmas sugárzás és a részecskékre felhívott koronális tömegkibocsátások (CME) kísérhetik.
"Ezek a koronális tömegkibocsátások akár egy milliárd tonna plazmagáz nagy robbantását jelentik", ami hatalmas mágneses teret hordoz magában. "És általában kb. 2-3 millió mérföld / óra sebességgel utaznak."
Sok CME ártalmatlanul lő üres helyre. Ha azonban a CME felbukkan, miközben a Föld felé fordul (mint a hétfőnél történt), a napenergia-csapadék néhány nap alatt áthidalhatja a bolygónk légköri távolságát, a napsugaras szelek által okozott áramlástól függően. (A szélszelek folyamatosan töltött részecskék vagy plazmaáramok, amelyek a Napból származnak.)
Ezek a beérkező napviharok általában kevés aggodalomra adnak okot a Földön; a bolygót folyamatosan bombázzák a nap sugárzása, mágneses hullámai és más töltött részecskéi. A Föld saját mágneses tere - a bolygó külső magjából kibocsátott elektromos áramok által létrehozott láthatatlan pajzs - ezen részecskék nagy részét eltereli és megóvja a légkört a káros ultraibolya sugárzástól. A CME során (mint például a vihar is felé haladt), a töltött részecskék eljuthatnak a mágneses mező vonalain a Föld északi és déli pólusaiin, és beléphetnek a légkörbe.
"Attól függően, hogy a CME és a Föld mágneses mezője párosul, ezek az energetikai részecskék beáramlanak, behatolnak a légkörbe, és megütik az atomokat és molekulákat a légkörünkben" - mondta Murtagh. "Ezek az energetikai részecskék gerjesztik az atmoszférán lévő atomokat, lebontva az elektronokat tőlük, és ez felgyullad."
Így az északi fény átfut az égen. A látott színek mind a megsemmisített molekula típusától, mind a magasságtól függnek; Például az oxigéngáz hajlamosan zölden világít alacsony magasságokban (legfeljebb 150 mérföld vagy 241 km-ig) és vörösvé válhat magasabb tengerszint feletti magasságokban. A csodálatos eredmény gyakran szabad szemmel látható, és a legtöbb szokásos kamerával rögzíthető.
Ha elég messze északról él, hogy ma este láthassa, élvezze a csillagközi show-t.
