Az ősi kőfeliratok a Mahendraparvata nevű város meséit mesélik el. Az egykor hatalmas metropolisz volt a Khmer-birodalom egyik első fővárosa, amely Délkelet-Ázsiában uralkodott a kilencedik és a 15. század között. Régóta hitték, hogy az ősi város sűrű növényzet alatt rejtőzött egy kambodzsai hegyen, nem messze az Angkor Wat templomától.
Most egy hihetetlenül részletes térképnek köszönhetően a kutatók "egyértelműen" mondhatják, hogy a Phnom Kulen hegyen vastag növényzet által benőtt romok valójában ebből az 1000 éves városból származnak. Az ókori várost soha nem veszítették el, mivel a kambodzsák századok óta vallásos zarándoklatokat tettek a helyszínre.
"Mindig azt gyanították, hogy Mahendraparvata város, amelyről a feliratokkal beszéltek, valóban valahol itt a hegyekben volt" - mondta Damian Evans, a tanulmány társszerzője, a Távol-Kelet Francia Párizsának (EFEO) a Párizsban kutató munkatársa. . Most "biztosan mondhatjuk: határozottan ez a hely."
Az EFEO, az Egyesült Királyság Régészeti és Fejlesztési Alapítványa és az APSARA Nemzeti Hatóság (a Kambodzsai Angkor-térség védelmével foglalkozó kormányhivatal) együttműködésében a kutatók a levegőben alkalmazott lézerszkennelést földi felmérésekkel és ásatásokkal kombinálták, hogy elbeszéljék a ennek az ősi városnak a fejlődése és pusztulása.
A fényérzékelő és távolságmérő, vagy lidar néven ismert technológia egy térképet készít egy területről úgy, hogy egy sík felvételi lézerrel rendelkezik a földön, és megmérheti, hogy a fény milyen mértékben tükröződik vissza. Ezen információk alapján a kutatók kitalálhatják a síkon lézer lézerek és a talaj vegetációja közötti szilárd tárgyak közötti távolságot. (Például egy templom rövidebb távolságot mér a levegőben lézertől, mint egy út.)
Az Evans csapata egyesítette a 2012-ben és 2015-ben összegyűjtött lidar-adatokat a korábban gyűjtött digitalizált felmérési és ásatási adatokkal. A kutatók ezeket az adatokat egyesítették a közel 600 újonnan dokumentált elemmel is, amelyeket a régészek a földön találtak. Ezek a szolgáltatások tartalmazzák a kerámia anyagot, valamint a téglákat és a homokkő talapzatát, amelyek jellemzően a templomi helyszíneket jelzik.
Jól megtervezett város
Az egyik legfigyelemreméltóbb kijelentés az volt, hogy ez a város szépen egy sor hatalmas rácsban van elhelyezve, amely több tíz négyzetkilométerre húzódik - mondta Evans a Live Science-nek. A város egy olyan hely, "amelyet valaki leült, és hatalmas léptékben tervezte meg és fejlesztette ki a hegy tetején" - mondta. "Ez nem olyan, amire szükségszerűen számíthatunk erről az időszakról".
A Mahendraparvata a nyolcadik század végétől a kilencedik század elejéig nyúlik vissza, amely évszázadokkal ezelőtt a régészek azt gondolták, hogy az ilyen szervezett városok kialakulnak Angkor körzetében. Abban az időben a városfejlesztés tipikusan "organikus" volt, nagy állami szintű ellenőrzés vagy központi tervezés nélkül - mondta.
Sőt, a városlakók egyedülálló és bonyolult vízgazdálkodási rendszert használtak. "Ahelyett, hogy ezt a városi falakkal rendelkező rezervoárt építenék, mint ahogyan Angkor híres víztározóira tették, megpróbálták ezt kirajzolni a természetes alapkőzetből" - mondta Evans. Ezek az ősi lakosok hatalmas medencét faragtak ki kőből, ám ismeretlen okokból félkésznek hagyták.
Az ambiciózus projekt láthatatlan mérete és elrendezése "egyfajta prototípust biztosít az infrastrukturális fejlesztési és vízgazdálkodási projektekhez, amelyek később nagyon jellemzőek lesznek a Khmer-birodalomra és különösen Angkorra" - mondta Evans.
Meglepő módon nincs bizonyíték arra, hogy ezt a hatalmas tartályt egy öntözőrendszerhez csatlakoztatták volna. Ez valószínűleg két dolog egyikét jelenti: A város hiányos maradt, mielőtt a lakosok kitalálhatták, hogyan lehet vizet biztosítani a mezőgazdaság számára, vagy az öntözés hiánya az egyik oka annak, hogy a város soha nem fejeződött be.
Mahendraparvata "nem a rizsgazdálkodás számára különösen előnyös helyen található", ami megmagyarázhatja, miért nem volt sokáig a város a főváros - mondta Evans. A rizs volt akkoriban a legnagyobb Angkor-régió domináns mezőgazdasági terménye. A város, amelyből II. Jajavarman király állítólag az összes khmer király királyává nyilvánította magát, a talált feliratok szerint csak a nyolcadik század vége és a kilencedik század eleje között volt a főváros.
Noha a legtöbb régész nem tulajdonít nagy történelmi pontosságot ezeknek a feliratoknak, ez a konkrét történet megegyezik a tanulmány randizási és lidar adataival, mondta Evans.
"Most, amikor nagyon teljes képet kapunk az egész Angkor-területről és az egész dolgának véglegesített térképét, elkezdhetjük néhány nagyon kifinomult modellezést a dolgokról, például a népességről és a növekedésről az idő múlásával" - mondta Evans.
Azt mondta, reméli, hogy a jövőbeli kutatások eloszlatják, mi történt ezzel az ősi városgal annak születése, amikor az új ötletekkel tele volt, és a pusztulása, amikor eltűnt a sűrű levelek között.
A tanulmány eredményeit október 15-én tették közzé az Antiquity folyóiratban.
