Világos folt a Titanon. Kép jóváírása: NASA / JPL / Arizonai Egyetem / Űrtudományi Intézet Kattintson a nagyításhoz
Egy 300 mérföldes tapasz, amely a teljes infravörös hullámhosszon felülmúlja a Titánt, úgy tűnik, hogy nem hegy, felhő vagy geológiailag aktív forró hely, mondják az Arizonai Egyetem tudósai és a Cassini csapat tagjai.
"Meg kell vizsgálnunk a felület összetételének különbségét" - mondta Jason W. Barnes, az UA Lunar and Planetary Lab posztdoktori kutatója. „Ez izgalmas, mert ez az első bizonyíték, amely szerint a Titán fényes területei nem azonosak. Most ki kell találnunk, hogy mi ezek a különbségek, mi okozhatta őket. ”
Amikor a NASA Cassini űrhajója március 31-én és újra április 16-án repült a Titan mellett, a vizuális és infravörös térképészeti spektrométer látványosan ragyogó funkciót látott 5 mikron hullámhosszon, közvetlenül a kontinens méretű Xanadu régió délkeleti részén.
A fényes folt akkor fordul elő, amikor a Cassini látható hullámhosszúságú kamerái 2004 fényében és 2005. februárjában körülbelül ugyanolyan méretű fényes ív alakú képet fényképeztek.
A Cassini radarkészlete, amely passzív módban működik és érzékeny a bolygó felszínéről kibocsátott mikrohullámokra, nem látott hőmérsékleti különbséget a fényes folt és a környező régió között. Ez kizárja annak a lehetőségét, hogy az 5 mikronos fényes folt forró pont legyen, például egy geológiailag aktív jégvulkán - mondta Barnes.
A Cassini mikrohullámú radiometriája azt sem tudta észlelni, hogy milyen hőmérséklet-csökkenést mutatna, ha valamilyen két mérföldes magas hegy felkelne a Titán felületéről - mondta.
És ha az 5 mikronos fényű folt egy felhő, akkor egy olyan felhő, amely három évig nem mozdult vagy alakult meg, a Keck-távcsövön végzett földi megfigyelések és Cassini vizuális és infravörös térképezési spektrométerének segítségével öt különböző repülési idő alatt . "Ha ez egy felhő - mondta Barnes -, akkor állandó tartós talajos ködnek kell lennie, mint például a szteroidokhoz tartozó San Francisco-nak, mindig ködös."
„A ragyogó foltnak olyan felületnek kell lennie, amelynek összetétele különbözik attól, amit eddig láttunk. A Titan felülete elsősorban jégből áll. Lehet, hogy valami szennyezi a jég itt, de mi ez lehet, nem világos ”- mondta Barnes.
“Sok a tennivaló a Titanról. Nagyon összetett, izgalmas hely. Nem egyértelmű, hogy működik. A következő néhány évben nagyon szórakoztató lesz kitalálni, hogyan működik a Titan ”- mondta.
Barnes és 34 további tudós beszámol a kutatásról a Science október 7-i számában. A szerzők között szerepel az UA Hold- és Bolygólaboratórium tudósai, valamint a Cassini-csapat tagjai, Robert H. Brown, a Cassini vizuális és infravörös térképezésű spektrométer csoportjának vezetője; Elizabeth P. Turtle és Alfred S. McEwen a Cassini képalkotó csoportból; Ralph D. Lorenz a Cassini radarcsapatból; Caitlin Griffith, a Cassini vizuális és infravörös térképező csapata; és Jason Perry és Stephanie Fussner, akik a McEwennel és a Turtle-nal dolgoznak a Cassini képalkotásban.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena-ban található Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának misszióját irányítja Washingtonban. A Cassini pályáját és két fedélzeti kameráját a JPL-ben tervezték, fejlesztették és összeszerelték. A képalkotó csoport a Colo-ban, Boulderben, az Űrtudományi Intézetben található, a Visual and Infrared Mapping Spektrometer csapata az Arizonai Egyetemen található, Tucsonban.
Eredeti forrás: UA sajtóközlemény
