Az európai űrkutatók határozottan javasolták a Roverrel felszerelt missziót, mint a Marsra irányuló következő tudományos küldetést az Európai Űrügynökség [ESA] Aurora bolygófeltárási programjának részeként.
A misszió részletes elemzést végezne a marsi környezetről, és keresse meg a múlt vagy a jelen élet nyomait. A 2011. júniusi indítást, majd egy kétéves utazást követõen, 2013 júniusában érkezik a Vörös Bolygóra. Részletes javaslatot készítenek az ESA-tagországok számára az ügynökség 2005. decemberi miniszteri szintû tanácsának ülésén való megvitatására.
Az ajánlást az európai tudósok tettek egy 2005. április 6–7-én, az angliai Birminghamben, az Aston Egyetemen tartott nemzetközi űrmintaértékelésen. Az ESA műhely, amelyet az Egyesült Királyság részecskefizikai és csillagászatkutatási tanácsa (PPARC) rendezett, összehozta. űrkutatók és ügynökségi tisztviselők Európából, Kanadából, Észak-Amerikából és a nemzetközi űrközösségből annak érdekében, hogy az Aurora program első szakaszában megvitassák a robot küldetés lehetőségeit 2013-ig.
Három jelölt missziót vettek figyelembe: BeagleNet, ExoMars és annak változata ExoMars-Lite. Figyelembe vették a fenntartható, hosszú távú Mars-kutatási program kidolgozásához szükséges előkészítő tevékenységeket és azt is, hogy a 2011-es erőfeszítések miként kezelik a Mars Sample Return [MSR] missziójának követelményeit egy általános Aurora ütemterv keretében.
Az egyes jelölt küldetések tudományos és technológiai bemutatása után a tudósok a kritériumok alapján megvizsgálták az értékelési folyamatot. A workshop eredménye és konszenzus egy olyan küldetést javasolt, amely az Aurora program első robotmissziójaként ötvözi a jelölt küldetések kulcsfontosságú technológiáit és céljait. Ez az ajánlás képezi a tudományos közösség részletes javaslatának alapját, amelyet figyelembe kell venni az ESA 2005. decemberi miniszteri szintű ülésén.
Az ajánlott küldetés egy Sojuz-hordozórakétából áll, amelyen legalább egy Rover-t tartalmazó szondát szállítanak a marsi környezet tudományos feltárására. A szonda és a Föld közötti telekommunikációt [adatátvitelt] a NASA űrhajója körüli körüli pályán hajtják végre. A Rover fel van szerelve egy sor tudományos műszerrel, amelyet arra terveztek, hogy megkeresse a Marson múltbeli vagy jelenlegi élet nyomait; a sekély felszín alatti víz / geokémiai összetételének és függőleges eloszlási profiljának jellemzése; és azonosítsa a jövőbeli emberi küldetések felszíni és környezeti veszélyeit. Figyelembe véve az ESA Mars Express keringtetőjének izgalmas és tudományos szempontból érdekes eredményeit, az ajánlott küldetés eszközöket is tartalmaz a vulkánok, a hidrotermikus aktivitás vagy a marsquakes okozta szeizmikus jelenségek kimutatására. A Rover tartalmaz továbbá egy fúrót, amely képes a felszínre 2 m mélységig áthatolni, és egy Beagle 2 típusú életjelző kísérletet, például egy gázanalízis csomagot (GAP), amely képes a stabil izotópok tanulmányozására a légkörben, a sziklákban és a talajban. A belépési, leszállási és leszállási rendszer [EDLS] kulcsfontosságú technológiákat fog használni, beleértve a légzsákokat és esetleg az utózsinórokat. A Soyuz Fregat 2b járművet 2011 júniusában indítják az ESA űrkikötőjéből, a Kourou-ban, a Francia Guyana-ban, a szonda és Rover kétéves út után 2013 júniusában érkezik a Mars felszínére.
A 2011 utáni időszakra nézve a tudósok megerősítették elkötelezettségüket egy 2016-os nemzetközi mintavisszatérítési misszióban való együttműködés mellett [amely magában foglalja a mintagyűjtést és -kezelést, a mobilitást és a bolygóvédelmet], mint az ajánlott misszió logikus sorrendje az ESA jövőbeli bevezetésekor. Aurora program.
A Pierre Swings, az ESA kutatási programjának tanácsadó bizottsága elnöke, a műhely véleményét mondta: Ez a műhely rendkívül széles körű tudósokat hozott össze a tudományágak széles skálájáról, hogy javasolja, mi lesz rendkívül izgalmas küldetés az európai űr számára. Az ESA Mars Express sikerére épül, miközben olyan új technológiákat vezet, amelyek alapját képezik az Aurora program jövőbeni fejlesztésének.
Az Egyesült Királyság részvétele szempontjából dr. Mark Sims, a Leicesteri Egyetem és a PPARC Aurora Tanácsadó Bizottságának elnöke Ez nagyszerű eredmény az európai bolygók felfedezésében, az Egyesült Királyság jelentős bevonásával. Az Egyesült Királyság közössége keményen dolgozott annak biztosítása érdekében, hogy az Aurora program tükrözze az Egyesült Királyságban meglévő tudományos és ipari szakértelmet, és az ajánlott küldetés a Beagle 2 és Huygens örökségére épül. Reméljük, hogy nagymértékben hozzájárulhatunk a Vörös Bolygó felfedezésének tudományos küldetéséhez.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
