Néhány féregfaj számára a levágás nem nagy ügy - ők csak új fejet nőnek.
De messze attól, hogy ez a szuperhatalom ősi készség legyen, egy nemrégiben készült tanulmány azt sugallja, hogy ez a képesség viszonylag nemrégiben alkalmazott adaptáció, legalábbis evolúciós szempontból.
Az állatokban a regeneráció szokatlan, de azokra a fajokra, amelyek meg tudják csinálni, az egész állatvilágot meghintjük, ide tartoznak a tengeri csillagok, hidrák, halak, békák, szalamandra és pókok, valamint a férgek. A testrészek újratelepítését régóta ősi vonásnak tartották, és a különféle állatok egy távoli megosztott őse képességét nyomon követhetik, amely valószínűleg több száz millió évvel ezelőtt alakult ki.
Néhány tengeri szalagféreg esetében azonban a levágott fej és agy visszatérési képessége mindössze 10 és 15 millió évvel ezelõtt nyúlik vissza - ez sokkal újabb adaptációvá teszi a korábban gondoltak szerint - találták a tudósok.
A tanulmányban a kutatók adatokat gyűjtöttek a Nemertea menedékhelyen található 35 szalagféregről, 22 fajban az egyének fejét és farkát szétvágva. Felfedezték, hogy az összes faj visszatérhet egy amputált farokból, "de meglepően kevés tudott regenerálni egy teljes fejet" - írta a tudósok a tanulmányban. (Ugyanakkor az összes fej nélküli féreg hetek vagy hónapok után életben maradt a pusztulásuk után.)
Öt féregfajról dokumentálták újból megújuló fejeket és agyaikat: négy közülük először látta ezt, és az egyik korábban ismert volt a fej regenerálódásáról. Ezenkívül a kutatók további bizonyítékokat találtak a korábbi vizsgálatokban a további három szalagféreg fajban történő fejnövekedésről.
Eredményeik azt mutatják, hogy az összes szalagféreg őse valószínűleg nem tudott visszapjavítani levágott fejét, és hogy a fejnövekedés önmagában csak egy marék féregfajban jelentkezett. Ez a fontos kérdéseket vet fel minden olyan állattal kapcsolatban, amelyek regenerálhatják a testrészeket - írta a kutatók.
"Ha összehasonlítjuk az állatcsoportokat, akkor nem feltételezhetjük, hogy a regenerációs képességük hasonlóságai régiek és tükrözik a megosztott származást" - mondta Alexandra Bely, a tanulmány társszerzője, a Marylandi Egyetem biológiai docens professzora egy nyilatkozatában.
Az eredményeket online március 6-án tették közzé a Proceedings of the Royal Society B. folyóiratban.
