Az ISON üstökös - az a tavalyi fényes üstökös, amely a Hálaadás hétvége körül tört fel - kétféle nitrogént tartalmazott jeges testében, a Subaru-távcső újonnan közzétett megfigyelései szerint.
A talált két típus közül a 15NH2 izotóp felfedezése volt az első alkalom, amikor valaha üstökösön látták. Ezenkívül a japán csillagászok csapata megfigyelései azt mutatják, hogy „két különféle nitrogéntartály létezett [a hatalmas, sűrű felhőben], ahonnan Naprendszerünk kialakulhatott és fejlődött ki” - nyilatkozta Japán Nemzeti Csillagvizsgáló.
Amellett, hogy csinos tárgyak, amelyeket meg kell nézni, az üstökösök értékes csillagászati tárgyaknak is tekinthetők, mivel ezek egyfajta időkapszula az univerzum korai szakaszában. Úgy gondolják, hogy a „friss” üstökösök jeges testek hatalmas területéből származnak, az úgynevezett Oort felhő, egy olyan helyről, amely viszonylag érintetlen volt, mivel a Naprendszer körülbelül 4,6 milliárd évvel ezelőtt alakult ki. A üstökösök belsejében lévő kémkedés elemeket adhat arra, hogy mi volt a környéken, amikor a nap és a bolygók éppen csak jöttek.
„Az ammónia (NH3) egy különösen fontos molekula, mivel a kometárjégben a legelterjedtebb nitrogéntartalmú illékony anyag (párologtató anyag) és az élethez szorosan kapcsolódó aminocsoport (–NH2) legegyszerűbb molekulái. Ez azt jelenti, hogy a nitrogén ezen különféle formái összekapcsolhatják a csillagközi tér alkotóelemeit a Föld életével, amint azt ismertük ”- mondta NAOJ.
A leletről bővebben a NAOJ honlapján vagy az Astrophysical Journal Letters-ben olvashat.
