A Szaturnusz felhőinek infravörös térképezése Cassini által. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI Kattintson a nagyításhoz
A Cassini-tudósok felfedezték a Saturn bonyolult légkörének mélyén váratlan felhők borzongását.
"Ellentétben a szokatlan, széles, globális felhősávokkal, amelyeket a Saturn felső atmoszférájában rendszeresen látnak, sok mélyebb felhő izoláltnak, lokalizáltnak tűnik" - mondta Dr. Kevin H. Baines, a vizuális és infravörös térképezés spektrométerének tagja. A NASA sugárhajtású laboratóriumi laboratóriumából, Pasadena, Kalifornia
Ezek a felhők mélyen vannak a légkörben, körülbelül 30 kilométerre (19 mérföld) a felső felhők alatt, melyeket általában a Saturn láthat. Ezenkívül eltérően viselkednek, mint a felső légkörben szereplők, és különböző anyagokból készülnek. Ezek akár ammónium-hidroszulfidból vagy vízből készülnek, de nem ammóniából - általában úgy gondolják, hogy a felső felhők.
A tudósok ezeknek a felhőknek a mozgását használják, hogy megértsék a Szaturnusz mély légkörének dinamikus időjárását, és háromdimenziós globális képet kapjanak a Szaturnuszról. Az alacsony tengerszint feletti szeleket szinte az egész bolygóra leképezték. Ha ezeket a szeleket összehasonlítottuk a magasabb tengerszint feletti magasságú szelekkel, arra a következtetésre jutottak, hogy jelentős szélnyírások vannak a Szaturnusz egyenlítőjén. Ezek az ollók hasonlítanak a Galileo által a Jupiternél megfigyelt szélnyírásokhoz, jelezve, hogy hasonló folyamatok zajlanak mindkét bolygón. A térképezési spektrométerrel mért új szélsebességek azt mutatják, hogy a szél mintegy 275 kilométer / óra (170 mérföld / óra) fúj gyorsabban, mélyebbre, mint a felső légkörben.
A fánk alakú és más lokalizált felhőrendszereken kívül az új képeken tucatnyi bolygó öveződő felhősáv is megjelenik. Az ilyen sávokat - „zónákat” - általában a Saturn felső felhőiben és a többi nagy bolygón láthatjuk. Ezek a mélyebb szintű sávok azonban meglepően szűk és bőségesebbek, mint másutt, beleértve a Saturn felső felhőit. Sokkal több szálszerű szerkezetűek, mint általában a Jupiter vagy a Szaturnusz atmoszférájában, sok szál-szerű szerkezettel és kavargással diszkrét felhő „cellákhoz” kapcsolódva, amelyek konvektív celláknak tűnnek a Földön.
A vizuális és infravörös térképező spektrométer nagy felbontású, közeli infravörös képeket készített a mély felhőkről a Saturn négy közeli áthaladásakor, ez év február és július között. A képek hétszer nagyobb hullámhosszúságúak voltak, mint az emberi szem számára láthatóak, és ötször olyanok, mint a Cassini vizuális kamera képe.
A tudósok egy új technikát alkalmaztak, amely lehetővé tette számukra a mély felhők ábrázolását, amelyek a bolygó belseje által generált hő háttér sugárzása ellen körvonalazódtak. Mostanáig a Saturn mélyén a felhők képalkotása nem volt praktikus, mivel a felső szintű köd és a felhők eltakarják a képet.
"Ahelyett, hogy a napfényt sugárforrásként használták volna a felső szintű felhők eltakaró rétege alatt levő mély felhők képalkotására, egy új technikát fejlesztettünk ki, amely a Saturn saját hőforrását használja fényforrásként" - mondta Baines. „Olyan, mintha éjszaka egy repülőgépről nézzen le egy jól megvilágított városra, és látja a város lámpáival szemben lévő fekete területeket, amely azt mondja, hogy egy felhő blokkolja a fényt. A Saturn saját sugárzó fényét bocsátja ki, amely nagyon hasonlít a városi fények éjszakai fényére. ”
Ezen hővel megvilágított felhők több napig tartó nyomon követése lehetővé tette a szélsebesség meghatározását a Saturn valaha mért legmélyebb szintjén.
"A felhők fejlődésének megértése a Saturn mélyén tovább erősíti megértésünket a Szaturnusz és a fő bolygók globális áramlásáról" - mondta Baines.
Ezeket az eredményeket a planett tudományok osztályának hetedik ülésén, az angliai Cambridge-ben tartott 37. éves ülésen mutatták be.
További információ a Cassini-Huygens küldetésről a következő címen érhető el: http://saturn.jpl.nasa.gov és http://www.nasa.gov/cassini.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a Cassini-Huygens küldetést kezeli a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának, Washington DC-ben. A Cassini pályáját a JPL-ben tervezték meg, fejlesztették és összeszerelték. A vizuális és infravörös térképészeti spektrométer csoport az Arizonai Egyetemen található.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
