WASHINGTON, D. C. - A NASA tudósának nem kell az űrbe mennie, hogy szélsőséges körülményeket fedezzen fel.
Néhányan kutatásaik - bár továbbra is a Föld bolygón - távoli, izolált célállomásokra vezetik őket, például lávamezőkhöz az aktív vulkánok mellett, az átjárhatatlan part menti mocsarakhoz és a befagyott sivatagokhoz. A kutatók ott tartózkodnak a szellemetlen és néha veszélyes környezettel, hogy megismerjék a dinamikus bolygónkat és annak működését, valamint hogy jobban megértsék, hogy a hasonló környezetek és feltételek hogyan alakíthatják meg más világokat.
A pénteki (március 31-i) pénteken (Future Con) tartott tudományos testület a NASA Goddard űrrepülési központjában (GSFC) egy begyűjtött közönséget mutatott be olyan kutatások egy részéhez, amelyek nem űrbe, hanem jeges Antarktiszra vezetik őket Hawaii friss lávalerakódásaiba. , valamint a mangrove-erdők óriási gyökereihez szorulva Közép-Afrikában. Kutatásuk feltárja a Föld bolygónk titkait és segíthet megmagyarázni a Marson és a Holdon, valamint a Naprendszerünkben található más holdokon és bolygókon a környezeti változásokat.
Még akkor is, amikor a NASA tudományos kutatása a Földre összpontosít, a tudósok gyakran szorosan együttműködnek a bolygó fölött keringő űrhajókkal - mondta a jövőben Kelly Brunt, a Marylandi Egyetem Föld Rendszertudományi Interdiszciplináris Központjának (ESSIC) kutató asszisztensének segítője. Közönség a panelen.
Brunt nemrégiben visszatért egy két hónapos Antarktisz-utazásra, ahol egy négyszemélyes csapat részét képezte, amely adatokat gyűjt az új NASA műholdas küldetés támogatására, az úgynevezett ICESat-2-nek, amelyet 2018 novemberében indítottak. Az ICESat-2 lézereket fog használni a a tengeri jég magasságának eltolódása annak kiszámításához, hogy a jégtakarókban bekövetkező változások hogyan befolyásolják a tengerszint emelkedését, a misszió webhelye szerint.
A Brunt csapata olyan adatokat gyűjtött, amelyek segítenek megerősíteni az ICESat-2 közelgő magassági adatait - amelyeket a műholdas kiszámít pontossággal, centiméterben mérhető pontossággal - mondta a közönségnek.
14 nap alatt a csapat az antennákkal felszerelt motoros szánkókkal járt a jégen GPS-adatok gyűjtésére. Körülbelül 466 mérföldre (750 km) haladtak körülbelül 5 km / h sebességgel, mínusz 4 fok (mínusz 20 Celsius fok) hőmérsékleten - mondta Brunt.
Az étel a legjobb esetben közepes volt - a készletek tartalmaztak sok felesleges ételt, köztük egy "nagyon régi vékony Jim" -et is, amelyet a legénység többsége megtagadott megérinteni -, de a látványos kilátások többet tettek rá, emlékeztette Brunt.
"Van egy olyan szépség az Antarktisz szörnyűségében, amelyet igazán nem tudok megmagyarázni" - mondta.
Erdők tanulmányozása az űrből, a levegőből és a talajból
A NASA műholdas technológiája segít a tudósoknak a mangrove-erdők tanulmányozásában is - hatalmas fák part menti rendszereit mocsaras területeken, ahol a szárazföldi víztestek a tengerbe folynak, mondta a testület során a NASA GSFC bioszférikus tudományos laboratóriumának fizikai kutatója Lola Fatoyinbo-Agueh.
Fatoyinbo-Agueh ötvözi a műholdas megfigyeléseket a levegőben lézeres képekkel, hogy figyelemmel kísérje az erdei lombkoronák növényzetének egészségi állapotát, és hogy kövesse nyomon a tengerszint emelkedésének a part menti ökoszisztémákra gyakorolt hatásait.
De a terepi munka is szerepet játszik - és az átalakuló sűrű mangrove régiókba való áthatoláshoz az árapály adatok mérésére szolgáló érzékelők telepítéséhez fárasztó órákra volt szükség a fák hatalmas gyökereinek gondos felmászására vagy a vastag sárba való átcsapódásra, amely a mélységben volt, Fatoyinbo-Agueh.
"Nagyon sok csapatmunka szükséges ahhoz, hogy odamenjen - 20 méterre megy körülbelül 10 percig a hegymászáshoz", miután a kutatókat úgy eltöltötték, hogy vissza kellett segíteni a hajóba - mondta a közönség.
Forró láva
Más NASA tudomány a még melegebb Földi viszonyokból merít - például a lávamezőkről Hawaii Kilauea vulkán közelében. Jacob Richardson, a NASA GSFC posztdoktori tudományos munkatársa és vulkánkutatója szerint, az idő múlásával felhalmozódó lávalerakódások vizsgálatával a szakértők meg tudják deríteni a vulkánok működését más bolygókon.
Kilauea közelében egy széles láva-sík, amely évszázadok óta felhalmozódik, és utalásokkal szolgál arról, hogy a vulkánok hogyan alakulhatnak ki a Marson, Io-n és más napfényrendszeren belüli világon - mondta Richardson a testület során. Nemrégiben látogatott Kilauea-ba, hogy megnézze egy viszonylag új lávaáramot, amely 1974-ben alakult ki, csupán hat óra alatt. A terep eléréséhez a tudósoknak napi két mérföldre (3,2 km) kellett úszniuk, egyenként 60 font (27 kilogramm) sebességváltót hordva, a láva elhelyezkedését kémiai elemzéssel és fényérzékeléssel és távolsággal (LIDAR) mérni. eszköz, amely lézeres impulzusokat használ az emelkedés kiszámításához.
Richardson mondta a közönségnek, hogy a vulkánból származó gázhulladékok gyakran közvetlenül a helyükön fújtak, ahol dolgoztak. A kén-dioxid-füst annyira erős volt, hogy a kutatóknak gyakran maszkot kellett viselniük.
De a fizikai kihívások és a látogatók által gyakran használt körülmények ellenére a tudósok lelkesedése kutatásukra tagadhatatlan.
De nem lenne Future Con panel néhány geeky érintés nélkül. Fatoyinbo-Agueh rámutatott, hogy a NASA közelgő ökológiai műholdas küldetése, a Globális ökoszisztéma-dinamika-kutatás rövidítése a "Csillagok háborúja" - GEDI. A mangrove-előadást záró hangon fejezte be: "Legyen veled az erdő!"
