A Cassini űrhajónak a Saturn hold Enceladusának merész repülése március 12-én további információkat nyújtott a tudósoknak a hold déli féltekéjéből származó jég gejzírszerű fúvókáiról. Miközben a gejzírekből összegyűjtött adatokat még elemzik, a flyby képei egy északi sarki régiót mutattak, amely idősebb és törött kráterekkel van ellátva, összehasonlítva a viszonylag újabb repedésekkel a déli pólus területén, ahonnan a vízsugarak kilépnek. Az űrhajó a felszíntől legközelebbi megközelítéstől 50 kilométerre (30 mérföld) és 200 kilométerre (120 mérföld) érkezett, miközben áthaladt a tollakon.
"Ezek az új képek nagyon részletesen megmutatják, hogy a hold északi pólusa különbözik a déltől, és ez fontos összehasonlítás a hold nyilvánvalóan összetett geológiai történelemének kidolgozásához" - mondta Carolyn Porco, a Cassini képalkotó csoport vezetője. „És a tegnapi merész és nagyon alacsony magasságú flyby sikere azt jelenti, hogy az elkövetkező nyár nagyon szoros találkozása lesz, amikor exkluzív részleteket kapunk az Enceladus déli sarkú sugárhajtóművek felszíni forrásairól, és izgalmas„ következő nagy lépés ”lehet az egyszerű megértés során. hogyan működnek a fúvókák. ”
Cassini másodpercenként körülbelül 15 kilométert (32 000 mérföld / óra) haladt át a gejzírekből származó tollakkal. A flyby úgy lett megtervezve, hogy a Cassini részecske-elemző készülékei boncolják a tollazat „testét” a részecskék sűrűségére, méretére, összetételére és sebességére vonatkozó információkért.
A Cassini-tudósok öntik a visszatérő adatokat, ami jobb megértést biztosít számukra az Enceladus egyedi tömegkörnyezetéről és esetleg a gejzírek kialakulásának módjáról.
A képek azt mutatják, hogy az északi sarki régió sokkal idősebb és különböző méretű kráterekkel van ellátva. Ezeket a krátereket a zavar és a tektonikus aktivitás megváltoztatása különböző szakaszaiban, valószínűleg alulról történő hevítéssel kapják meg. Úgy tűnik, hogy sok kráter apró, párhuzamos repedések feldarabolása révén jelenik meg mindenütt az Enceladus régi, krakkolt területein.
A jövőbeni szoros repülők még közelebb hozhatják Cassinit Enceladus felszínéhez. Az űrhajó augusztusban ismét Enceladus közelében lesz, és októberben még közelebb kerül a hold felszínéhez.
Eredeti hírforrás: JPL sajtóközlemény
