Egy hatalmas, mérföld hosszú (1,8 kilométer) tereprendezés az Antarktiszi jégtakaró alatt rejtve fekszik, és ezek egy szuperizált szubglaciális tömegek hozzájárulhatnak a jég elvékonyodásához.
Az ősi jéglapok Skandináviában és Észak-Amerikában, amelyek már régen visszavonultak, számos olyan landformot hagytak hátra, amelyeket a tudósok tanulmányoztak, hogy megtudják, hogyan befolyásolták a fenti jéglapokat. Az ilyen képződményeket azonban a mai jéglapok alatt még nem figyelték meg.
Nemrégiben egy tudósok egy aktív hidrológiai rendszert fedeztek fel az Antarktiszi jégtakaró alatt. A felfedezést részletező tanulmányukban a kutatók felfedték, hogy ezek az Antarktisz alatti tereptárgyak ötszörösöket tesznek ki Skandináviában és Észak-Amerikában.
A szublaciális vezetékek olyan alagutak, amelyek a nagy jéglemezek alatt vannak, és amelyek az olvadékvízcsatorna az óceán felé vezetnek. A vezetékek szélesebbé válnak az óceán közelében, és a tudósok megállapították, hogy ezek a szélesebb alagutak üledéket halmoznak fel. A kutatók szerint az évezredek során felhalmozódott üledék óriási üledékes gerinceket képezhet az Eiffel-torony méretében.
Műholdas adatok és jégbehatoló radar segítségével a kutatók bizonyítékokat találtak arra, hogy az üledék gerincei az Antarktisz jégáramába vágnak. Az alulról elvégzett vágások mély hegeket hagynak, amelyek gyengítik a jéget - mondta a tudósok. A hegek végül olyan jégpolc-csatornákat képeznek, amelyek akár a felére vékonyabbak is, mint a nem vágott jég; A vékonyabb jég hajlamosabban olvad el a melegebb óceánból - tette hozzá a kutatók.
Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy a jégpolc-csatornákat faragják fel, amikor a jég megolvad a melegebb óceánvizekből.
Az új tanulmány azonban "azt mutatja, hogy a jégfenék-csatornák már kezdenek kezdeményezni a szárazföldön, és hogy a csatornák mérete jelentősen függ a több száz-ezer évig tartó ülepedési folyamatoktól", a tanulmány vezető szerzője, Reinhard Drews, a A belga egyetemi könyv, mondja nyilatkozatában.
Bár a felfedezés javítja a jégpadló-csatornák kialakulásának tudományos megértését, a kutatók rámutattak, hogy ez a kialakulási folyamat bonyolultabb, mint a tudósok korábban gondolták, és további tanulmányozást igényel.
Az Antarktisz rejtett talajformáit részletesebben egy, a Nature Communications folyóiratban május 9-én online közzétett tanulmány ismerteti.
