[/felirat]
Ez egy űrnavigátor álma! A Cassini űrhajó kevesebb, mint 48 órán belül, Saturn két legrejtélyesebb holdjának szoros repülését hajtja végre, 48 órán belül, és közben nincs manőver. Az Enceladus és a Titan pontosan egymáshoz igazodnak, így Cassini e két kontrasztos hold bepillantását észlelheti - az egyik gejzír világ, a másik pedig a korai Föld analógja.
A Cassini legközelebb esik Enceladushoz késő este, május 17-én, csendes-óceáni idő szerint, azaz május 18-án, UTC szerint. Az űrhajó a hold felszínétől körülbelül 435 kilométeren (270 mérföldön) halad át.
Az Enceladus fő tudományos célja az lesz, hogy figyelje, ahogy a hold déli sarkvidékéből származó vízben gazdag éghajlat mögött pekaboo játszik. Az ultraibolya képalkotó spektrográfot használó tudósok képesek lesznek használni a villogó fényt annak mérésére, hogy van-e molekuláris nitrogén a tollakban. Az ammóniát már észlelték a tollakban, és a tudósok tudják, hogy a hő bonthatja az ammóniát nitrogén molekulákká. A molekuláris nitrogén mennyiségének meghatározása a tollazatban a tudósoknak betekintést kapnak a hold belsejében zajló hőkezelésbe.
Majd tovább a Titan felé: a legközelebbi megközelítés a május 19-i csendes-óceáni idő késő esti óráján zajlik, azaz május 20. UTC korai óráiban. Az űrhajó a felszíntől 1400 km-en belül (750 mérföld) repül.
Cassini elsősorban rádiótudományt fog végezni ezen áthaladás során, hogy felfedezze a Titan által az űrhajón végrehajtott gravitációs vontatás finom változásait, amely térfogata 25 százalékkal nagyobb, mint a Merkúr bolygó esetében. Az adatok elemzése segít a tudósoknak megtanulni, hogy a Titan folyadékán folyadék van-e a felszín alatt, és jobb képet kap a belső szerkezetéről. A kompozit infravörös spektrométer megkapja a legdélebbi hőmérsékleti adatait, hogy kitöltse a nedves hold hőmérsékleti térképét.
Cassini négy korábbi dupla repülést készített, és egy továbbiet terveznek az elkövetkező években.
Az „E10” elnevezésű Enceladus flyby-vel kapcsolatos további információkért lásd ezt a linket.
A „T68” elnevezésű Titan flyby-ről bővebben lásd ezt a linket.
Forrás: JPL
