A kép tökéletesen elindított egy Delta II rakéta a kaliforniai Vandeberg légierő támaszpontjából a legújabb műholdat juttatta pályára. A PDT (1420 UTC) az óceán felszínének sótartalmának globális méréseinek összegyűjtésére szolgál, és ezáltal jobban megérthető az óceán keringése, az éghajlat és a Föld vízciklusa. A NASA Aquarius műszere a SAC-D űrhajó része, amelyet a CONAE, Argentína űrügynöksége épített.
Keringő pályára kerülve az űrhajó ellenőrzési időszakon megy keresztül, mielőtt megkezdené hároméves küldetését. A pénztár után a Vízöntő legalább hét évente térképezi az egész nyílt óceánt legalább három évig a Föld feletti 408 mérföldre (657 kilométer). Mérései havi becsléseket készítenek az óceán felszínének sótartalmáról, 150 mérföld (93 mérföld) térbeli felbontásával. Az adatok feltárják, hogyan változik a sótartalom az idő múlásával és az óceán egyik részéről a másikra.
Az Aquarius a sótartalmat úgy fogja mérni, hogy egy radiométerrel érzékeli a víz felszínéről származó mikrohullámú sugárzást. Ezek a kibocsátások felhasználhatók a felszíni vizek sótartalmának jelzésére, más környezeti tényezők figyelembevétele után. A nyílt óceán sósszintje csak körülbelül öt ezer részenként változik, és a kis változások fontosak. Az Aquarius fejlett technológiákat alkalmaz a só változásának észlelésére, amely körülbelül két rész / 10000, ami megegyezik egy csepp sóval (kb. Egy nyolcadik teáskanál) egy liter vízben.
Az Aquariusról további információt a misszió webhelyén talál.
Nancy Atkinson, a Space Magazine vezető szerkesztőjét a Twitteren követheted: @Nancy_A. Kövesse az Space Magazine-t a legfrissebb űr- és csillagászati hírekről a Twitter @universetoday és a Facebook oldalán.
