Megkezdődött a világ legnagyobb távcső építése. A chilei Európai Déli Megfigyelő Intézet (ESO) Paranal Megfigyelőközpontjában megrendezett ünnepségen a tisztviselők összegyűltek, hogy megünnepeljék az Európai Rendkívül Nagy Teleszkóp (E-ELT) régóta várt építésének első kőjét. A kifinomult teleszkóp-projektek, mint például az E-ELT, sok évet vesz igénybe, tehát valamilyen hasonló ünnepségre számíthatunk valamikor 2021-ben, amikor az E-ELT látni fogja az első fényt.
Az E-ELT az ESO zászlóshajója. Az elsődleges tükör egy 39,3 méter (129 láb) szörnyűség, amelyet megfigyelhet a látható, közeli infravörös és közép infravörös spektrumokban. A telek építése 2014-ben kezdődött, de ez a szertartás a fő távcső és kupola építésének kezdetét jelenti. Az ünnepség azt is jelzi, hogy a távcső csatlakozik az elektromos hálózathoz.
A chilei elnök, Michelle Bachelet Jeria részt vett az ünnepségen. Tim de Zeeuw, az ESO főigazgatója, Roberto Tamai, az ELT programmenedzsere és az ESO többi tisztviselője fogadta. A La Silla Paranal Megfigyelőközpont munkatársai, számos mérnök és technikus, valamint a chilei kormány és az ipar számos képviselője szintén részt vettek az ünnepségen.
"Az építkezés szimbolikus megkezdésével többet építünk, mint egy távcsövet." - Michelle Bachelet Jeria, a Chilei Köztársaság elnöke
Beszédében az elnök az E-ELT, valamint a tudomány és az együttmőködés támogatásáról szólt. "Ennek az építkezésnek a szimbolikus megkezdésével nem csupán távcsövet építünk: ez a tudományos és technológiai képességek, valamint a nemzetközi együttműködés rendkívüli lehetőségeinek legnagyobb megnyilvánulása."
Az ünnepségen az ESO időkapszuláját lezárták a helyére. A kapszula az E-ELT hatszögletű, ötödik méretű modellje, amely egy plakátot tartalmaz az ESO jelenlegi alkalmazottainak fényképeiről, valamint a könyv másolatát, amely részletezi az E-ELT tudományos céljait.
Az első kő ceremónia határozottan fontos mérföldkő ennek a szuper távcsőnek, de ez csak az egyik mérföldkő az E-ELT által az elmúlt két hétben.
Az E-ELT másodlagos tükörét már öntötték, és az ESO bejelentette, hogy az elsődleges tükörre vonatkozó szerződéseket aláírták. Az elsődleges tükör-szegmensdarabok, amelyek mindegyike 798, a német SCHOTT cég gyártja. A gyártás után a francia Safran Reosc cég csiszolja meg őket. A Safran Reosc a tükör szegmenseit is rögzíti és teszteli.
"Ez rendkívüli két hét volt!" - Tim de Zeeuw, az Európai Déli Megfigyelőközpont főigazgatója
Tim de Zeeuw, az ESO főigazgatója egyértelműen izgatott az E-ELT előrelépéséről. A szerződés aláírásakor de Zeeuw azt mondta: „Ez rendkívüli két hét volt! Láttuk az ELT másodlagos tükörének öntését, majd múlt pénteken kiváltságunk volt, hogy Chile elnöke, Michelle Bachelet részt vegyen az ELT első kő ünnepségen. És most két világ vezető európai vállalat megkezdi a távcső hatalmas főtükörének munkáját, amely talán a legnagyobb kihívás. "
Óriási munkát igényel, hogy a világ legnagyobb távcsövének építési szakaszába kerüljünk. A tudósok, a mérnökök és a szakemberek évek óta dolgoznak annak érdekében, hogy ilyen messzire eljuthassanak. De Chile hozzájárulása nélkül egyik sem történne meg. Chile a világ csillagászati fővárosa, és továbbra is együttműködnek az ESO-val és más nemzetekkel a tudományos felfedezés előmozdítása érdekében.
Az E-ELT három széles körű tudományos célkitűzéssel rendelkezik. Fog:
- Próbaföld-szerű egzotikus bolygók az élet jeleire
- Tanulmányozza a sötét energia és a sötét anyag természetét
- Vegye figyelembe az Univerzum korai szakaszát, hogy megértse eredetünket, valamint a galaxisok és a Naprendszerek eredetét
Mindeközben kétségtelenül új kérdéseket vet fel, amelyeket még el sem tudunk képzelni.
- A szuper távcsövek emelkedése: Miért építjük őket?
- A szuper távcsövek emelkedése: Az európai rendkívül nagy távcső
