A Saturn gyűrűinek az ultraibolya sugárzásból származó legjobb nézete azt jelzi, hogy több jég van a gyűrűk külső része felé, utalva a gyűrű eredetére és evolúciójára - mondja két Colorado Egyetem Boulder-kutatója, aki a Cassini misszióban vett részt.
Joshua Colwell és Larry Esposito, a CU-Boulder légköri és űrfizikai laboratóriumának kutatói szerint a Cassini űrhajó körüli orbitális beillesztés során vett UV spektrumok határozott összetételbeli változást mutatnak az A, B és C gyűrűkben.
Esposito, aki 1979-ben a Pioneer 11 adatainak segítségével felfedezte a F gyűrűt a Szaturnusz körül, a Cassini ultraibolya képalkotó spektrográfának vagy az UVIS-nek, a 12,5 millió dolláros műszernek az űrhajón történő lovagolása csapatvezetője. Az UVIS csoport tagja és gyűrűs szakember, Colwell a színjavított képeket készítette a spektrumokból.
A CU-Boulder beépített UVIS műszere képes felbontani a gyűrűket 60 mérföld átmérőjű tulajdonságok megjelenítésére, körülbelül 10-szerese a Voyager 2 űrhajó által elért felbontásnak. Az eszköz képes megoldani a Giovanni Domenico Cassini által a 17. században felfedezett „Cassini-megosztást”, amely elválasztja a Szaturnusz A és B gyűrűit, bizonyítva, hogy a gyűrűk nem egyetlen egymással szomszédos elem.
A gyűrűrendszer belülről kifelé kezdődik a D, C, B és A gyűrűkkel, majd az F, G és E gyűrűkkel. Mindkét képen a piros jelzi a ritkább gyűrűket, amelyek valószínűleg „piszkos” és esetleg kisebb részecskékből készülnek, mint a sűrűbb, jeges türkiz gyűrűkben.
Eredeti forrás: Colorado University sajtóközlemény
