Az űrrepülőprogram véget ért. Azok számára, akik a programot követik, azoknak, akik azt kívánják, megtették, és azoknak, akiknek csak átható érdeklődése vannak a program új eredményeiről, a NASA leghosszabb emberi űrrepülési programjának harminc évét lefedi. Az űrrepülőgép: A NASA első űrrepülőgépének harmincéves ünneplésére a Piers Bizony repülőgép-szerző írta, és 300 oldal hosszú.
Bizony termékeny szerző, munkájának nagy részét az űrrepülésre összpontosította. Az általa írt könyvek közé tartozik (de határozottan nem korlátozódik ezekre): Egy óriási ugrás: Emlékezett Apollo 11, Űr 50, Az ember, aki futtatta a Holdot: James E. Webb, NASA, és a titkos projekt története Apolló és a sziget az égen: a Nemzetközi Űrállomás.
A könyv 900 színes képet tartalmaz, amely a NASA pályafutóinak teljes történetét tartalmazza. Az első indulástól és annak reményétől kezdve, hogy ezek a kezdeti repülések gazdagok voltak, a Challenger-tragédiáig és az azt követő felismeréstől kezdve, hogy az űrhajók soha nem lesznek azok, amiknek szánták volna őket.
A könyv következő szakasza a Challenger utáni periódusról és arról szól, hogy a NASA miként dolgozott az egyensúly megteremtésében a keringő flottájával, miközben ugyanakkor az amerikai közvélemény bizalmának visszanyerésére törekedett. Az utat egyaránt akadályozta és segített egyetlen hasznos teher - a Hubble Űrtávcső.
Amikor a keringő távcső visszatükröződő képei homályossá váltak, a NASA nevetséges állomány volt. A Hubble szenzációvá vált, és a NASA megváltoztatta nevét, miután az első Hubble-szolgálati misszió kijavította a problémát a távcső tükrével.
A Hubble nem volt az egyetlen távcső vagy szonda, amelyet a shuttle a mennyekbe helyezte. Ez azonban az egyetlen, amelyet a NASA keringő flottája több szolgálati misszió során meglátogat. A Hubble mellett a shuttle a program történetének folyamán elküldte a Chandra X-Ray távcsövet, a Galileo szondát a Jupiterre és a Magellan szondát a Vénuszra.
A NASA már indul az emberi történelem legambiciózusabb mérnöki munkájának - a Nemzetközi Űrállomásnak - a megkezdésére. Az űrrepülőgép: A NASA első űrrepülőgépének harmincéves ünneplése részletezi ezt az időszakot, valamint a 2003-as Columbia űrsikló tragikus veszteségét, nagy gonddal és a részletekre való figyelemmel. Sok soha nem látott kép található a benne, és Bizony azokat a történelem elválasztására használja, amelyet az űrrepülőgép minden repüléssel elért.
A könyv tartalmazza a keringtető részletes rajzát is (hosszú, ezért kihúzható szakaszként készült. Ez az elem a vég közelében van, és szép írásjelekként szolgál a benne található képi adatfolyam számára).
A könyv nem tökéletes (de mi a könyv). Ha nem tudnánk jobban, akkor a könyv elolvasásakor feltételezzük, hogy a Delta Clipper (mind DC-X, mind DC-XA) egyszer repült, és leszálláskor tüzet okozott. A DC-X nyolcszor repült - nem egyszer. Bizony azt is leírja, hogy a Vision for Space Exploration (VSE) holdeleme Apollo ismétlése. Az Apollo 17 volt a leghosszabb időtartam, ameddig az űrhajósok a Hold felszínén barangoltak - körülbelül három napig voltak ott. A VSE állandó személyzet biztosítását jelentette a Holdon.
Azok számára, akik úgy gondolják, hogy „shuttle huggers”, ez a könyv egyszerűen kötelező. Ideális az űrhajósok által aláírt autográfkiállítások elvégzése (mivel minden küldetés részletes, egyszerű feladat, ha a legénység tagjai aláírják a küldetésüket tartalmazó oldalakat). Ez is tökéletes ajándék az űrkedvelők számára ezen az ünnepi szezonban. A Zenith Press kiadta és kiskereskedelmi forgalomban részesíti 40,00 dollárért. Az űrrepülőgép: A NASA első űrrepülőgépének harmincéves ünneplése üdvözlendő kiegészítője otthoni könyvtárának.
