A jelenlegi űrruházat-formatervezés terjedelmes és nehézkes. Ahelyett, hogy egy űrhajósot teljes légkörbe burkolna, egy alternatív kialakítás, amely mechanikus ellennyomást alkalmaz, nagyobb rugalmasságot biztosíthat az űrhajósok számára a tér vákuumában.
Dava Newman, az MIT légiforgalmi, űrhajózási és mérnöki rendszereinek professzora új űrruhás prototípust dolgozott ki, amely inkább szuperhős jelmeznek tűnik, mint egy NASA terjedelmes űrruhája. A mechanikus ellennyomás folyamatán keresztül működik. Az emberi test külső oldalán nyomást gyakorló légkör helyett szoros szövetrétegeket használ a bőr számára a szükséges nyomás biztosításához.
A jelenlegi űrruhadarabok súlya akár 136 kg (300 font) lehet, és annyira korlátozzák a mozgást, hogy az űrhajósok energiájuk nagy részét az öltöny ellen dolgozik, hogy meghajlítsák. A szövet alapú formatervezés sokkal rugalmasabb lenne, és szabad mozgást engedne az űrhajósoknak. Egy másik előnye a biztonság. Még az űrruházat legkisebb szakadása is veszélyezteti annak légkörét, míg a szövet öltöny könnyen felpattintható. A szélsőséges hőmérsékleti viszonyok kezelésére az űrhajósok csak speciálisan ruházatot tehetnek és vehetnek le.
A szövet alapú űrruházat kiépítésének kihívása egy olyan terv kidolgozása, amely közel egyharmadának felel meg a Föld légköre által okozott nyomásnak. Ez 30 KPa (kilopascals). A jelenlegi prototípus ruha csak 20 KPa-t biztosít folyamatosan, de az új modellek 25-30 Kpa-ig terjedtek. A legjobb megoldás lehet egy hibrid, amikor a fejet és a törzset egy hagyományos kosztüm borítja, a karokat és a lábakat csak szövet borítja.
Eredeti forrás: MIT sajtóközlemény
