Lehet-e tekercselni a gondolatát egy parazita féreg körül egy hangyagyban? Ha nem tudja, ne aggódjon - vannak képek.
A tudósok nemrég készítették az első képeket, amelyek ezeket a „szem előtt tartó” parazitákat mutatták be egy szerencsétlen hangya fejében, és soha nem látott képet mutattak egy halálos, az agyban lapos féregről - a lándzsás májból (Dicrocoelium dendriticum) - és a féreg manipulációjának és viselkedésének titkainak feltárása.
A Lancet májflukes a hangyafajok széles skáláját célozza meg. Noha a hangulat-ellenőrző trükköket csak hangya-házigazdákra gyakorolják, pingpongolnak több faj között, hogy teljes életciklusukat befejezzék, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint.
Tojásként legelésző állatok, például szarvasok vagy szarvasmarha trágyáin élnek. Miután a fertőzött ürüléket csigák ették meg, a féreg lárvái kikelnek és kialakulnak a puhatestűek belekben. A csiga végül a féreg lárváit iszapgömbökben dobja ki, amelyeket a hangyák felszednek.
A hangyán belül a féreg fordul. A hangyák jellemzően több férget nyelnek be, amelyek többsége a hasukba rejlik. Ugyanakkor az egyik féreg eljut a hangya agyához, ahol a rovar hajtóerejévé válik, és arra kényszeríti, hogy "abszurd viselkedést" hajtson végre.
A féreg ellenőrzése alatt a mostanra összezavarodott hangya halálvágyat mutat, fűszálakkal, virágszirmokkal vagy más növényzettel alkonyatkor felmászik, amikor a hangyák általában visszatérnek fészkeikbe. Éjszaka éjszaka a hangya az állkapcsaival egy növényhez ragaszkodik, és arra vár, hogy egy legelő emlős megeszi. Ha ez megtörténik, a paraziták szaporodnak és tojásokat tojnak az emlős gazdaszervezetben. A CDC szerint a tojásokat széklettel ürítik ki, és a ciklus újból kezdődik.
Az ellenőrzésről szól
A biológusokat évek óta érdekli a laposférgesség és a hangya közötti kapcsolat, ám a paraziták hangya viselkedésével történő manipulációjának részletei rejtélynek maradtak "részben azért, mert eddig nem voltunk képesek látni a parazita és a hangya agya "- nyilatkozta Martin Hall, a londoni Természettudományi Múzeum (NHM) Élettudományi Tanszékének kutatója.
Mindez megváltozott, amikor egy tudósok egy csoportja nézegette a fertőzött hangyák fejeit és testét mikroszkópos tomográfia vagy mikro-CT módszerrel. Ez a módszer a mikroszkópiát és a röntgenképet kombinálja, hogy az apró tárgyak belső struktúráit 3D-ben és lélegzetelállító részletekkel jelenítse meg.
A kutatók elpusztították a megőrzött hangyákat, eltávolítva az állkapocsukat, hogy világosabb képet kapjanak a fejükben, majd megfestették és átvizsgálták a hangyák fejeit és hasát, valamint egy teljes hangya testét, írták a tanulmányban.
Szkennelésük kimutatta, hogy egy hangyában három olyan féreg lehet, akik az agyuk ellenőrzése céljából zúgolódnak, bár csak egy féreg képes elérni a kapcsolatot az agyával. Az orális szívócskák segítették a paraziták rögzítését a hangya agyszövetén, és úgy tűnt, hogy a férgek a mozgáshoz és az állkapocs-kontrollhoz kapcsolódó agyi régiót célozzák meg.
Az agy ezen területének eltérítése valószínűleg lehetővé tette, hogy a féreg irányítsa a hangya halálának menetét, és állkapcsait fűre vagy virághorgonyra rögzítse, amíg enni várta - jelentették a tanulmány szerzői.
Az eredményeket online közzétették június 5-én a Scientific Reports folyóiratban.
