Apró, izzó gyémántok hatalmas felhői a Tejút üres területein lebegnek, és a csillagászoknak fogalma sem volt róla, hogy a kis csillogó részecskék ott vannak. A felfedezés segíthet a kutatóknak kitalálni, mi történt a Nagyrobbanás utáni első pillanatokban.
Ennek oka az, hogy ezek a gyémántok kiderültek a rejtélyes jelenség mögött rejlő tudósok „rendellenes mikrohullámú kibocsátások” (AME) elnevezésének. A galaxis tele van furcsa, szelíd mikrohullámú sugarakkal, ám a közelmúltban a tudósoknak fogalma sem volt róla, honnan származnak.
A leggyakoribb elmélet egy policiklusos aromás szénhidrogénnek (PAH) nevezett szerves molekulák egy csoportja volt. Azonban a Nature (A június 11-i) ma, a Nature Astronomy folyóiratban közzétett új cikkben Anglia, az Egyesült Államok és Németország tudósok egy csoportja hibásnak bizonyította a PAH-elméletet. Mutatták, hogy az AME-k forognak a nano-gyémántokból.
Az AME-k ilyen rejtélyének egyik oka az volt, hogy a kutatók hosszú ideje nem voltak képesek a térségben a pontos eredet pontjaira levezetni őket - magyarázta a kutatók egy nyilatkozatban. Az AME-k csak ezek a mikrohullámú energia gyenge, forrástalan puffai, amelyek a sötétségből tűntek ki. A tudósok azt gyanították, hogy az oka lehet a csillagközi térben elterjedt és halk infravörös sugárzást kibocsátó PAH-k. De egy konkrét tanulmányi kiindulási pont nélkül nem lehetett benne biztos.
A legújabb kutatások kétségbe vonják a PAH hipotézisét is. Nevezetesen, az Astrophysical Journal 2016. évi tanulmánya kimutatta, hogy az AME-k nem pulzálnak és ingadoznak ugyanúgy, mint a PAH-k infravörös sugarai, jelezve, hogy esetleg nem kapcsolódnak egymáshoz.
Az új tanulmány kutatói a nyugat-virginiai Green Bank távcsövet és az ausztráliai távcső kompakt tömbjét használva három szennyeződés- és porfelhőt találtak újszülött csillagok körül (olyan felhők, amelyek végül bolygókká és aszteroidákká alakulnak össze), amelyek AME-t bocsátanak ki. De azok a felhők nem tartalmazzák a PAH gyenge infravörös aláírását. Azonban tartalmazták a forgó nanodimanták aláírásait.
A kutatók elkészítették a gyémántok számítógépes modelljeit és azt találták, hogy a forró, forgó nanodimanták, amelyek mindegyike mindössze 0,75–1,1 nanométer (a DNS-szál szélességének kevesebb mint fele vagy körülbelül 0,00000004 hüvelyk), előállíthatják az általuk rögzített AME-ket.
Az AME-forrás szűkítése nagy ügy, mondták, mert a világűrben a mikrohullámok annyi információt tartalmaznak az ősi univerzumról. A Nagyrobot ujjlenyomata továbbra is látható a világűrben, úgynevezett kozmikus mikrohullámú háttérként (CMB). De a mikrohullámok újabb forrásai, mint például az AME-k, összezavarják ezt a képet.
Minél több tudós ismeri arról, hogy honnan származnak az űrben található mikrohullámok, annál pontosabb képet tudnak készíteni a CMB-ről. És a CMB pontosabb képe sokat tudhat a tudósokról a világegyetem első pillanatairól.
