Kép jóváírása: Whitehouse.gov
A több hónapos előrejelzés szerint George W. Bush amerikai elnökhöz csatlakozott a NASA adminisztrátora, Sean O’Keefe, és a sajtótájékoztatót Michael Foale, a 8. expedíció parancsnoka vezette be - jelenleg a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén.
Az új terv értelmében az Egyesült Államok 2010-ig befejezi a Nemzetközi Űrállomáson végzett munkáját, amelyet 15 ország dolgoz ki, majd visszavonja az űrrepülőgép-flottát. Ezzel párhuzamosan a NASA új emberi űrkutatási programot fog kidolgozni, amely az embereket végül visszatér a Holdra.
Ahogyan a több hónapos előrejelzés szerint George W. amerikai elnök ezzel párhuzamosan a NASA új emberi űrkutatási programot fog kidolgozni, amely az embereket végül visszahozza a Holdra.
Az első robot-felfedezők 2008-ban érkeznének a Holdra; az emberi felfedezők 2015–2020-ig fogják követni. Bár várhatóan Bush bejelenti az állandó holdi bázist, részleteket nem adtak. Bush utalt, de nem nyújtott be részleteket a Marsba irányuló emberi missziók nyomon követéséről.
A tervek egy új típusú űrhajó létrehozására szólítanak fel, a Crew Exploration Vehicle néven; általános célú űrhajó, amely képes kiszolgálni a Nemzetközi Űrállomást és elérni az alacsony földi pályán túli helyeket, mint például a Hold, az aszteroidák és a Lagrange-pontok (stabil helyek az űrben, amelyek két objektum gravitációja között vannak egyensúlyban, pl. mint a Föld és a Hold).
A NASA azt mondta, hogy ez az új jármű drámaian különbözik az Orbital űrsíkon, amelyet a NASA helyettesítő űrhajóként fejlesztett ki a Nemzetközi Űrállomás felé és onnan történő utazáshoz. A NASA eredetileg 2004-ben szándékozott odaítélni az OSP-t, amely végül 15 milliárd dollárba kerülne az USA-ban.
Az új terv finanszírozása érdekében az elnök februárban kéri a kongresszust, hogy adjon a NASA-nak további 1 milliárd dolláros amerikai dollárt 2005-ben, öt évre elosztva. A program számára további pénzeszközök származnak, ha a NASA meglévő projektjeit átszervezik, például az űrrepülőgép visszavonását az évtized végére.
Az űrrepülőgép karbantartása és elindítása évente körülbelül 4 milliárd dollárt, a Nemzetközi Űrállomás évi 1 milliárd dollárba kerül. Nem egyértelmű, hogy a shuttle leállítása milyen hatással lesz a programban alkalmazott több ezer munkavállalóra és vállalkozóra; bár Bush azt mondta, hogy ez lenne „a meglévő programok és a személyzet számára”.
Bush ezt az új kezdeményezést „utazásnak, nem versenynek” nevezte, és arra buzdította a nemzetközi partnereket, hogy csatlakozzanak az Egyesült Államokhoz a Naprendszer emberrel való felfedezéséhez.
Azt mondta, hogy a következő lépés egy speciális bizottság felállítása lesz, amely „feltárja a ma felvázolt látásomat”. Ez a Bizottság, a légierő volt titkára, Peter Aldridge vezetésével, négy hónapon belül jelentést készít Bush elnöknek.
