A Hold Express MX-1E landolójának művészi illusztrációja a Hold felületén.
(Kép: © Moon Express)
A magánverseny visszatér a címszponzor vagy nagy pénznyeremény nélkül.
Ez év elején a Google megszüntette évtizedes szponzorálását a Google Lunar X-díjjal, amely egy 30 millió dolláros holdverseny volt, amelynek célja a kereskedelmi űrrepülés és a kutatás ösztönzése. De ma (április 5-én) a nonprofit X Díj Alapítvány bejelentette, hogy újraindítja a versenyt (egyelőre) nem készpénzes versenyként, amelynek versenyparamétereit a következő néhány hónapban kell kidolgozni.
"Rendkívül hálásak vagyunk a Google-nak a 30 millió dolláros Google Lunar X-díj 2007. szeptember és 2018. március 31. közötti finanszírozásáért. Míg ez a verseny már véget ért, legalább öt csapat van olyan randevú szerződésekkel, amelyek reménykednek, hogy a holdfelszínre a következő két évben "- mondta Peter Diamandis, az X-díj alapítója és ügyvezető elnöke. [Google Lunar X-díj: A privát holdfutam csapatok (képek)]
"Ennek az óriási haladásnak és a rövid távú lehetőségeknek köszönhetően az X-díj most a következő látnoki szponzort keresi, aki logóját a csapatokra és a holdfelületre akarja tenni" - tette hozzá Diamandis.
Egy új címszponzor felelős a függő pénztárcák finanszírozásáért - mondta az X-díj képviselői.
Az eredeti Google Lunar X-díj arra szólította fel a magánfinanszírozású csapatokat, hogy szállítsanak robotikus űrhajót a Holdra, mozgassák legalább 1640 láb (500 méter) távolságra a holdfelszínen, és sugározzanak nagyfelbontású képeket vissza a Földre. Az első csapat, aki ezt megtenné, elnyeri a 20 millió dolláros nagydíjat, a második pedig 5 millió dollárt kap. Kiegészítésként 5 millió dollár állt rendelkezésre a különféle különlegességekre, így a teljes pénztárca 30 millió dollár volt.
Az évek során több mint két tucat csapat dobta kalapját a gyűrűbe. De egyikük sem érte el a Google Lunar X-díj eltolódási határidejét. (A határidő eredetileg 2012 vége volt, de többször is elhalasztották, végül az év március 31-ig.)
Csak a legutóbbi öt csapat maradt a versenyen - floridai Moon Express, japán Team Hakuto, izraeli székhelyű SpaceIL, indiai Team Indus és a Synergy Moon nemzetközi csoport. Amint Diamandis megemlítette, ez az öt továbbra is tervezi a Hold-missziók végrehajtását, általában hogy megalapozza a kereskedelmi műveleteket, amelyek holdbányászaton és / vagy a Hold felszínére szállításán alapulnak.
"Üdvözöljük az X-díj azon döntését, hogy továbbra is folytatja a X-díjat, akár címszponzorral, akár anélkül." - mondta Bob Richards, a Moon Express alapítója és vezérigazgatója ugyanabban a nyilatkozatban. "Miközben azt tervezzük, hogy megnyerjük ezt a holdfutamot, és elkötelezettek vagyunk a Lunar X Díj embléma hordozása mellett, a valódi lehetőség a Hold határának megnyitása és az azt követő több milliárd dolláros iparág megnyitása."
