A NASA Cassini radarkészüléke egy Iowa méretű hatalmas ütközési krátert észlelött a Saturna holdi Titanján a keddi Titan repülés közben.
A Cassini 1577 kilométerre (980 mérföldes távolságban) repült a Titán felületétől, radarkészlete pedig részletes képeket készített a felszínről. Ez a misszió harmadik szoros titán repülõje, amely 2004 júliusában kezdõdött, és a radar eszköz csak másodszor vizsgálta meg a titánt. A tudósok látnak néhány ismerősnek tűnő dolgot, valamint a teljesen új jeleneteket.
Az új radarképek a következő címen érhetők el: http://saturn.jpl.nasa.gov és http://www.nasa.gov/cassini.
"Bátorító a Titán két részét nézni és hasonló dolgokat látni." - mondta Dr. Jonathan Lunine, a Cassini interdiszciplináris tudósa a Tucson-i Arizonai Egyetemen. "Ugyanakkor vannak új és furcsa dolgok."
Ez a flyby az első alkalom, hogy a Cassini radarja és a képalkotó kamera átfedésben vannak. A lefedés átfedésének képesnek kell lennie arra, hogy több információt szolgáltasson a felület jellemzőiről, mint bármelyik technika önmagában. A radar műszer által azonosított 440 kilométer széles (273 mérföldes) krátert már korábban a Cassini képalkotó kamerákkal látták, de nem ebben a részletben.
A ma kiadott második radarképen a „macskakarcolások” elnevezésű funkciók szerepelnek. Ezek a párhuzamos lineáris vonások érdekesek, és szelek, például homokdűnék, vagy más geológiai folyamatok formálhatják őket.
Csütörtökön a Cassini körülbelül 1180 kilométer (730 mérföld) távolságra fogja végezni Saturn jeges holdjának Enceladusának (en-SELL-uh-duss) első közeli lendületet. Enceladus az egyik leginkább fényvisszaverő tárgy a Naprendszerben, olyan fényes, hogy felülete frissen eső hóra emlékeztet. A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a Cassini-missziót kezeli a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának, Washington, D.C. JPL tervezte, fejlesztette és összeszerelte a Cassini-pályát.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
