Lyman-alfa blobnak hívják, és ez az egyik legnagyobb ismert objektum az univerzumban. Az LAB-1 átmérője kb. 300 000 fényév!
Az ESO nagyon nagy távcsövét (VLT) használva egy csillagászok egy csoportja ellenőrizte a korai világegyetem azon területeit, ahol az anyag a legsűrűbb - itt hatalmas és nagyon fényes ritka struktúrák találhatók, amelyeket Lyman-alfa bloboknak hívnak. Miközben nem volt semmi olyan, amit kerestek, az általuk elfoglalt valami egyedi… a polarizáció bizonyítéka.
"Az első alkalommal megmutattuk, hogy ennek a rejtélyes objektumnak a fénye a rejtett ragyogó galaxisokból szórja a fényt, nem pedig a felhőben világító gázból." magyarázza Matthew Hayes (Toulouse Egyetem, Franciaország), a cikk vezető szerzője.
Ezek a szuper méretű hidrogéngáz-felhők puszta méretükkel ragaszkodnak a képzelethez. Egyesek elérik a néhány száz ezer fényév átmérőt - annyira nagyok, hogy a Tejút háromszor felkerüljenek -, és olyan fényesek, mint a legerősebb galaxis, amelyet megfigyelhetünk. Mivel a Lyman-alfa-blobok olyan messze vannak, csak akkor láthatjuk őket, mint amikor az Univerzum néhány milliárd éves volt, ők azonban sokat taníthatnak nekünk eredetükről. Egyes elméletek azt sugallják, hogy akkor ragyognak, amikor a blob erőteljes gravitációja hűvös gázt vezet be és melegíti fel. Más feltevések azok belülről megvilágítva - extrém csillagképző események, szupernóvák vagy éhes fekete lyukak, amelyek nyelik az anyagot.
Ezeknek a legújabb tanulmányoknak köszönhetően a legújabb ötlet az, hogy a megvilágítás beágyazott galaxisokból származik. Honnan tudják a csillagászok ezt? Annak megmérésével, hogy a folt fénye polarizált-e. Ha a fényt érzékeny berendezésekkel előállított fizikai folyamatokat megmérik, a kutatók betekintést nyerhetnek a szórás vagy a visszaverődés tulajdonságaiból. A feladat azonban nem volt könnyű, figyelembe véve a Lyman-alfa-blobok nagy távolságát.
„Ezeket a megfigyeléseket a VLT és a FORS eszköz nélkül nem lehetett volna megtenni. Két dolgra egyértelműen szükségünk volt: egy teleszkópra, legalább nyolc méteres tükörrel, hogy elegendő fényt gyűjtsünk, és egy kamerára, amely képes megmérni a fény polarizációját. A világon nem sok csillagvizsgáló kínálja ezt a kombinációt. ” hozzáteszi Claudia Scarlata (Minnesota Egyetem, USA), a cikk társszerzője.
Az ESO szerint a csapat körülbelül 15 órán keresztül megfigyelte célpontját a Nagyon Nagy Teleszkóp segítségével, és a Lyman-alfa-blob LAB-1 fénysugárja központosított polarizációs gyűrűt mutatott, de nincs központi polarizált folt. „Ezt a hatást szinte lehetetlen elérni, ha a fény egyszerűen csak a gravitáció alá eső gázból származik, de éppen akkor várható el, ha a fény eredetileg a középső régióba ágyazott galaxisokból származik, mielőtt a gáz szétszórná. A csillagászok most még több ilyen objektumot terveznek megnézni, hogy a LAB-1-re kapott eredmények igazak-e más blobokra. ”
Mielõtt megtalálnak minket ...
Eredeti történet forrása: az ESO tudományos sajtóközleménye.
