Egész év telt el azóta, hogy egy Delaware méretű jéghegy drámai módon eltört az Antarktiszon lévő Larsen C jégpolcról. De még nem ment messzire. Ehelyett a sűrű tengeri jég a Weddell-tengeren az újonnan megszerzett műholdas képek szerint a jéghegyet a korábbi otthonának közelében tartotta.
De annak ellenére, hogy ez a jeges óriás - A-68-nak nevezve - otthoni test, még mindig verni kell, mivel 2017. július 12-én a jégpolcról borjult. Az óceánáramok körül tolják az óriási jéghegyet, csakúgy, mint az árapály és a szél.
Ezenkívül a jéghegy északi vége már többször is a sekély vizekben fekszik a Bawden Ice Rise közelében, és ezek a földi 2018 májusában az A-68 darabjaira szakadtak - nyilatkozta a Brit Antarktisz Felmérés MIDAS Project kutatócsoportjának blogbejegyzése.
Ezek a összetört darabok nem elég nagyok ahhoz, hogy különálló jéghegyeknek lehessen őket tekinteni, de a májusban elveszett szilánkok teljes területe megegyezik egy kis város méretével, mondja a MIDAS blog. Adrian Luckman, az Egyesült Királyságbeli Swansea Egyetem geológiaprofesszora, aki a MIDAS projekt része, röviddel azután történt, hogy egy szilánkos jéghegy GIF-jét tweetelték.
A szeletek együttes mérete nagynak tűnhet, de az A-68 kerületéhez képest ez semmi. A fenevad több mint egy billió tonna súlyú, és elegendő jégtartalommal rendelkezik, hogy lefedje mind az 50 amerikai államot (beleértve Hawaiit és Alaszkát), 11,6 centiméter jéggel, a Climate Central szerint. A 2240 négyzet mérföldön (5800 négyzetkilométer) ez a hatodik legnagyobb ismert jéghegy a nyilvántartás kezdete óta - jelentette a MIDAS blog.
Ennek a tevékenységnek azonban egyik sem váratlan - mondta az Európai Űrügynökség (ESA), amely a jéghegyet figyelő Sentinel-1 műholdat üzemelteti. Miután az A-68 tavaly leszakadt, az ügynökség megjegyezte, hogy "nehéz megjósolni a jéghegy előrehaladását. Ez évszázadokon át maradhat a térségben, de ha szétesik, az alkatrészek észak felé sodródhatnak a melegebb vizekbe."
Az ESA hozzátette, hogy "mivel a jégpolc már úszó, ez az óriási jéghegy nem befolyásolja a tenger szintjét". Amikor azonban egy jéghegy elbukik, "elősegíti a földelt jég gyorsabb ürítését, ami növeli a tengerszint feletti magasságot", egy tudósok egy csoportja, aki az antarktiszi jégpolcokon bekövetkező változásokat tanulmányozta, a The Conversation júniusban írta.
Jéghegy vita
Az A-68 léte vitát váltott ki a tudósok körében. A Geophysical Research Letters folyóiratban végzett 2018. évi tanulmány kimutatta, hogy az Antarktisz-félsziget fennmaradó jégpolcai a régió egész területén 2009 óta magasabbak lettek - állítják a kutatás kutatói, akik a The Conversation darabot is írták.
"A helyszíni megfigyelésekkel alátámasztott légköri modellek segítségével ezt a magassági helyreállítást összekapcsoltuk egy regionális hűtéssel, amely több éve fennállt, és csökkentette a felszíni nyári időszámú olvadást" - mondta a tudósok. "A nagy ellés valószínűleg normális tömegveszteség, hasonlóan egy nagyobb 1986-os eseményhez."
Más szavakkal: "Eddig nincs egyértelmű jele annak, hogy a Larsen C az összeomlás szélén áll" - jegyezte meg a tudósok.
De nem mindenki ért egyet ezzel.
"Számomra ez egyértelmű aláírása az éghajlatváltozásnak a Larsen C-re gyakorolt hatásáról" - mondta Eric Rignot, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának glaciológusa a CNN-nek a tavalyi évben. "Ez nem egy természetes ciklus. Ez a rendszer reagálása a melegebb éghajlatra felülről és alulról. Semmi más nem okozhatja ezt."
A tudósok azonban egyetértenek abban, hogy az Antarktiszi jég olvadása az éghajlatváltozás következtében megemelkedik a tengerszintnek, ami hatással lehet a part menti területeken élő emberekre. Az Antarktisz egyre gyorsabban veszíti el a szárazföld jégét, és ez a század közepére válhat a "legnagyobb mértékben a tengerszint emelkedéséhez" - írták a The Conversation tudósok.
A MIDAS projekt folytatja az A-68 figyelését. A frissítéseket nézze meg a blogjában.
