Egy francia mezőgazdasági termelő egy életen át meglepte, amikor a hosszú kihalt Pireneusi mastodon hatalmas koponyájára ütközött, ám évekig tartotta magában - jelentette az AFP csütörtökön (július 12.).
A franciaországi L'Isle-en-Dodonban élő kisvárosbeli gazda tudta, hogy a koponya figyelemre méltó és ritka, de nem akarta, hogy az emberek tudják, hogy az ő földjén található. Nagyra becsülte magánéletét, és attól tartott, hogy farmját túllépik "amatőr paleontológusok hordái" - jelentette az AFP.
A tudósok szerencséjeként a vonakodó gazda meggondolta magát. Két évvel a kövület megtalálása után kapcsolatba lépett a franciaországi Toulouse Természettudományi Múzeummal rendkívüli leletéről. "Csak akkor, amikor odamentünk 2017-ben, rájöttünk a felfedezés jelentőségére" - mondta a múzeum vezetése az AFP-nek.
A szakértők a koponyát azonosították Gomphotherium pyrenaicum, egy nagy mastodon, amely körülbelül 11 és 13 millió évvel ezelőtt körözött a Pireneusok hegyvidékén, jelentette a ScienceAlert. Ennek a nagy növényevőnek a modern elefántokhoz hasonló test alakja volt, de kettő helyett négy pálcája volt: kettő az alsó állkapocsból és kettő felülről származik.
Mostanáig a hosszú ideig kipusztult faj egyetlen egyetlen bizonyítéka volt néhány fosszilis fogak, amelyeket ugyanazon a térségben találtak 1857-ben. A gazda felfedezte ezt a koponyát jelentős tudományos hozzájárulásként, és a múzeum paleontológusai örültek, hogy úgy döntött, hogy előterjeszt. számoltak be.
"Arccal szembesülünk egy olyan fajjal, amely szinte mitikus lett." - mondta a múzeum kurátora, Pierre Dalous az AFP-nek.
A múzeum paleontológusai eltávolították a kövületet a gazda földjétől és laboratóriumukba vitték, ahol óvatosan eltávolítják a koponyát körülvevő üledéket. Eddig nem találtak más mastodon csontot a gazda tulajdonain. És még nem érkezett jelentés arról, hogy a fosszilis vadászok még mindig túllépték-e a gazda tulajdont.
