Meglepő újonnan jövevény veszi át a Csendes-óceán északnyugati partjainál fekvő vizeket. A zselatinos rózsaszínű tengeri savanyúság 2014-ben először támadta meg a területet, és most a kutatók beszámolnak arról, hogy ezek a cső alakú zsákállatok úgy tűnik, hogy teljesen telepezték új élőhelyüket, és nem mutattak távozás jeleit.
Tengeri savanyúság (Pyrosoma atlanticum) a pirazomák egy típusa - egy szabadon úszó kolónia, amely több százezer apró, többsejtű állatból áll, úgynevezett állatkerteknek. Mindegyik hengeres kolónia fitoplanktonon táplálkozik, óránként több liter vizet szűrve. A legtöbb pirózomfajt, beleértve a tengeri savanyúságot is, trópusi-szubtrópusi lényeknek tekintik, és általában Kalifornia déli partjainál találhatók meg.
De 2014-ben a halászok, a tengerparti hajózók és a tudósok észrevették a trópusi betolakodókat Kalifornia északi partjának, Oregon és Washington partjainak hűvösebb vizein. 2017 nyarára Oregon partjainál példátlan számú tengeri savanyúságot figyeltünk meg. Ez arra késztette a tengeri biológusokat, hogy azon tűnődjenek, vajon a tengeri savanyúság állandó új otthont talált-e.
"Ezek az állatok valószínűleg képesek túlélni a hidegebb vízben, mint azt korábban lehetségesnek tartottuk, de valószínűleg hozzájárulhatnak jelenlétükhöz, hogy a partunk partjainál lévő táplálékforrás számukra megfelelő" - magyarázza Kelly Sutherland vezető szerző, a Oregon University, mondta egy nyilatkozatában.
Sutherland és kollégái dokumentálták a tengeri savanyúság invázióját több kutatási körutazás során 2017-ben és ez év elején a Csendes-óceán északnyugati partjain. Megállapították, hogy a tengeri savanyúság szeretne 40 láb körül (130 láb) körül lógni a felszín alatt, ahol a hőmérséklet hideg 50 fok (Fahrenheit) (10 Celsius fok). És bár az egyes tengeri savanyútelepek több, mint két méter hosszúra növekedhetnek, a kutatók által megállapított jellemzően kisebbek voltak: mindössze 4–26 centiméter hosszú, 1,5–10,2 hüvelyk.
Megfelelő feltételek mellett a tengeri savanyúság nagy sűrűségű virágzást képezhet, négyzetméterenként több tucat emberrel. A virágzás olyan nagy lehet, hogy a kereskedelmi halászati műveletek során nehéz elkerülni őket. A csendes-óceáni északnyugati halászati ipar 2017-ben küzdött nehézségek miatt, mivel sok tengeri savanyúság eltömítette hálóját, és hihetetlen időbe telt az eltávolításuk.
A kutatók szerint ezek az egyszer-trópusi tengeri savanyúságok most már hidegebb vizeken virágznak, és a betolakodók folyamatos nagy léptékű halmozódása bizonyos halászatokat arra kényszeríthet, hogy költöztessenek, hogy elkerüljék, hogy a tengeri savanyúk akadályozzák hálójukat.
A kutatók tegnap (július 19-én) közzétették tanulmányukat az Ecology folyóiratban.
