Egy orosz hírbeszélés szerint az Orosz Tudományos Akadémia nemrégiben kiadott jelentése azt javasolja, hogy küldjön egy műholdat egy rádiójelzővel a 99942 Apophis aszteroidához, hogy jobban meghatározzák a pályáját és megtudja, mennyire fenyegető lehet a Földre az áthaladáskor. az aszteroida 2036-ban és 2068-ban készül.
„Technikai szempontból a missziót 2015-től lehet megkezdeni a végrehajtáshoz” - mondta az Akadémia a jelentésben.
Apophis várhatóan 2029. április 13-án, pénteken, közel áll a Földhöz, közel 29,450 km-re (18 300 mérföld), közel a földrajzi helyhez kötött műholdak pályájához, de nem ártalmatlan. A csillagászok 2029-ben kizárták az ütés lehetőségét, de ez a közeli átmenet megváltoztathatja a következő közeli áthaladások pályáját. A csillagászok most azt becsülik, hogy az Apophis 2036-os következõ útján a Földre hatással lesz. Az aszteroidanak a Földdel 2068-ban történt újabb találkozása jelenleg a becslések szerint 2009 októberében 333 000-ből kb.
Az összes előzetes becsléshez hasonlóan a NASA szerint várható, hogy a 2068-as találkozók valószínűsége csökkenni fog, mivel több információ szerezhető meg az Apophis által a 2029-es átadásáról.
Az orosz jelentés szerint a lehetséges küldetés alapvető célja az Apophis pontos útvonalának tisztázása 2036-ig. A műholdat fel lehet szerelni egy radioizotóp áramforrással, puffer akkumulátorral.
Más tudósok javaslatokat tettek arra, hogy felszereléseket helyezzenek el az Apophis felületére, amelyek először tanulmányozhatták egy aszteroida belsejét. Mivel a Föld gravitációs vonzása által okozott nyomaték felületi és belső zavarokat okoz az Apophis számára, a tudósoknak egyedülálló lehetőségük van megfigyelni annak egyébként elérhetetlen mechanikai tulajdonságait.
Az Apophis átmérője kb. 270 méter (885 láb), két és fél futballpálya mérete.
Kezdetben, amikor először fedezték fel 2004-ben, azt hitték, hogy 2029-ben 2,7 százalékos esélye van a Földre, de mivel a tudósok jobb és részletesebb megfigyeléseket tettek, képesek voltak újraszámolni Apophis útját, megállapítva, hogy nincs esély 2029-ben megütötte a Földet, és jelentősen lecsökkentené annak esélyét, hogy a jövőben a Földre érkezzen.
"A finomított pálya meghatározása tovább erősíti, hogy az Apophis egy aszteroida, amelyet izgalmas tudomány lehetőségének tekinthetünk, és nem olyan dolgot, amelytől félnünk kell" - mondta Don Yeomans, a JPL NEO Programirodájának igazgatója. "A közönség követheti, miközben folytatjuk az Apophis és más Föld közeli objektumok tanulmányozását, ha felkeres minket az AsteroidWatch webhelyen és követte minket a @AsteroidWatch Twitter hírcsatornán."
