A tudomány iteratív folyamat, mindegyik felfedezés a korábban ismertetett alapokra épül. És néha, mint ebben az esetben a Mars esetében, régebbire mutat.
A Spirit rover hat évet (2004-2010) töltött Gusev-kráter feltárásával, amely éppen egy kicsit délre a marsi egyenlítőtől. A tudósok oda-vissza megvizsgálták, vajon ez egy hatalmas víztó volt-e, ám néhány új kutatás képes az inga felé fordulni a vízhipotézis felé.
A vízpálya magnézium-vas-karbonát-ásványokon nyúlik vissza, amelyet a Columbia Hills-ben találtak, amely egy 300 méter (91 méter) távolságban van, körülbelül két mérföldre (3,2 kilométerre) a Spirit leszállóhelyétől. Amikor az ásványokat először találták a hegyek Comanche-palástjában 2010-ben, a tudósok (ideértve a tanulmány vezető szerzőjét is) ezt tulajdonították az ősi forró források tevékenységének.
Kicsit csalódást okozott azok számára, akik Guszev leszállási helyét választották azon a véleményen, hogy valóban ősi tó volt. „Guszev az orbitális pályáról úgy nézett ki, hogy a déli peremét egy kanyargó folyócsatorna sújtotta, mintha egyszer egy tó tartana - és a rovermisszió középpontjában a vízben lerakódott sziklák voltak” - nyilatkozta az Arizonai Állami Egyetem.
A Spirit azonban kezdetben úgy találta, hogy a krátert vulkáni kőzetek bélelték, és nem az üledékekre volt szükség a tudósoknak a tóelmélet támogatásához. Amikor bizonyítékot talált a hegyekben lévő vízről, az összekapcsolódott a hidrotermikus aktivitással.
Az új elemzés azt sugallja, hogy a Comanche (és a közelben lévő egyéb palánták) vízéből folyadékuk a felszínen sokkal alacsonyabb hőmérsékletet kapott, mint amit egy meleg forrásnál találunk - amely föld alatti.
Ennek oka az, hogy a Comanche és a környező térség úgy vélhető, hogy valamelyik Guszev környékén kitörésekből származó vulkáni hamu (tefrának nevezik) felhalmozódásaként kezdődött. Ahogy az elmélet megy, a vizek behatoltak Gusevbe délen, elhaladtak, és „sós megoldást” hoztak létre. Az idő múlásával a sós nátrium-klorid elpárologott, és a visszamaradt karbonát ásványi anyag maradványa bevonta a sziklákat.
"A tónak nem kellett nagynak lennie" - mondta Steve Ruff, az arizonai állami egyetem társult kutatóprofesszora, aki a kutatást vezette. „A Columbia Hills 300 méter magas, de Gusev legalacsonyabb részén vannak. Tehát nincs szükség egy mély, krátert átfogó tóra. ”
További információk megszerzése azonban lenne az egyik módja annak, hogy hitelességet adjunk az elmélethez. Ez az oka annak, hogy a csapat arra törekszik, hogy a közelgő NASA Mars 2020 rover szálljon le Gusev-kráterbe, amely példátlanul lenne a Mars-missziók körében, mivel minden leszálló és / vagy rover más helyre ment. A helyek kiválasztása még nem fejeződött be.
„Ha visszamegyünk Gusevbe, akkor lehetőséget adnánk egy második terepi szezonra, amelyet minden földi geológus megérthetne” - mondta Ruff. "Az első, a Spirit-szel végzett szezon után most még egy csomó további kérdés és új hipotézis van egy kérdéssel, amelyek visszatérésével megoldhatók."
A kutatásokról a Geology folyóiratban olvashat bővebben.
Forrás: Arizonai Állami Egyetem
