Nem történt egyik napról a másikra. Ez az új kutatás 1500 molekuláris felhőtérképet foglal magában és megállapította, hogy a jövő napjainak ezen építőelemeit egyfajta molekuláris hidrogén-köd borítja. Ez az éteres keverék sokkal sűrűbbnek tűnik, mint ahogy feltételeztük, és az egész galaktikus korongban megtalálható. Sőt, úgy tűnik, hogy a molekuláris köd által létrehozott nyomás kritikus tényező annak meghatározásában, hogy a csillagok képesek-e a felhőkön belül kialakulni.
Csillagok alakulnak ki az összes galaxisban elhelyezkedő molekuláris felhőkben. Ezek a képződmények a hidrogénmolekulák hatalmas területei, tömege a Nap ezerétől több millióig terjedő. Amikor a felhő egy része a saját gravitációja alatt összehajlik, összeomlik. Megkezdődik a nyomás és a hőmérséklet emelkedése, valamint a magfúzió. Csillag születik.
Ez az izgalmas új kutatás megváltoztatja a csillagászok gondolkodását a születési régiókról. A tanulmányvezető, Eva Schinnerer (Max Planck Csillagászati Intézet) elmagyarázza: „Az elmúlt négy évben elkészítettük a legteljesebb óriásmolekuláris felhők térképét egy másik spirális galaxisban, hasonlóan a Tejúthoz, rekonstruálva a hidrogénmolekulák mennyiségét és összekapcsolva őket új vagy idősebb csillagok jelenlétével. A megjelenő kép egészen más, mint amit a csillagászok gondoltak ezeknek a felhőknek. ” A felmérés, amelyet PAWS néven ismertek, a Whirlpool galaxist, más néven M51 néven szóltak, körülbelül 23 millió fényév távolságban a Venatici Canes csillagképben - a vadászkutyák.
Annie Hughes, a tanulmányban részt vevő MPIA posztdoktori kutató szerint: „Az óriás molekuláris felhőkre magántulajdonban lévő tárgyakként gondolkodtunk, és a megrongálódott gázok környező csillagközi közegén belül sodródtak izolált pompában; a galaxis hidrogénmolekulák ellátásának fő tárolója. De tanulmányunk kimutatja, hogy a hidrogén 50% -a a felhőkön kívül van, egy diffúz, korong alakú hidrogén-ködben, amely áthatolja a galaxist! "
A burkoló gáz nemcsak kritikus szerepet játszik a csillagképződésben, hanem a galaxisok szerkezete is. Az egyik galaktikus vonás különösen a kulcs-spirál kar szerkezete. Lassan söpörték a magot körül, mint egy óra, és csillagokkal jobban laknak, mint a galaktikus lemez többi része. Sharon Meidt, a tanulmányban részt vevő másik MPIA posztdoktori kutató szerint: „Ezek a felhők határozottan nem izoláltak. Ellenkezőleg, úgy tűnik, hogy a felhők, a köd és az általános galaktikus szerkezet közötti kölcsönhatások tartják a kulcsot annak eldöntéséhez, hogy egy felhő új csillagokat képezzen-e vagy sem. Amikor a molekuláris köd a galaxis spirális karjaihoz viszonyítva mozog, akkor a felhőkben gyakorolt nyomás csökken, összhangban a Bernoulli-elvnek nevezett fizikai törvényekkel. Az a felhő, amely ezt az alacsony nyomást érezte, nem valószínű, hogy új csillagokat képez. A sajtóközlemény szerint Bernoulli törvénye a közismert zuhanyfüggöny-hatás egy részének is felelõs: a zuhanyfüggönyök befelé fújnak, amikor az egyik forró zuhanyt vesz fel, a másik pedig a csökkentett nyomást jeleníti meg.
Jerome Pety az Radioastronomie Millimétrique Intézetből (IRAM), amely az új megfigyelésekhez használt távcsöveket működteti, azt mondja: „Jó látni, hogy a távcsöveink teljes potenciáljukon élnek. Másik obszervatóriumban nem lett volna lehetséges egy olyan tanulmány, amely ilyen kiterjedt megfigyelési időt igényelt, és mind az interferométert a létfontosságú részletek felismerésére, mind a 30 m-es antennánkat igényelte, hogy ezeket a részleteket szélesebb összefüggésekbe helyezzük. "
Schinnerer azt a következtetést vonja le: „Eddig a Whirlpool-galaxis az egyik példa, amelyet alaposan megvizsgáltunk. Ezután ellenőriznünk kell, hogy az általunk talált vonatkozik-e más galaxisokra is. A következő lépéseinkre reméljük, hogy profitálhatunk mind a Plateau de Bure-i összetett teleszkóp NOEMA kiterjesztéséből, mind az újonnan megnyílt ALMA összetett teleszkópból (Chile), amely lehetővé teszi a távolabbi spirális galaxisok mélyreható tanulmányozását. ”
Eredeti történet forrása: Max Planck Csillagászati Intézet sajtóközlemény.
