A hosszú ideje tárolt titkokat továbbra is felszabadítják a Holdtól. Csakúgy, mint a Holdon a közelmúltban tapasztaltak vizet, korábban azt gondoltak, hogy az Apollo kőzetekben jelenlévő szén földi szennyeződésből származik, a holdminták gyűjtésének, feldolgozásának vagy tárolásának módjától függően. Andrew Steele, aki a Carnegie Intézet Geofizikai Laboratóriumának egy csoportját vezette, azt állította, hogy a grafit származhat olyan széntartalmú ütközőkből, amelyek mind a Holdot, mind a Földet ütötték a késői nehéz bombázás során, körülbelül 4,1–3,8 milliárd évvel ezelőtt, és ha igen, akkor új és fontos információforrás erről az időszakról a Naprendszer korai történetében.
"Nagyon meglepődtünk a grafit- és grafithasány felfedezéséért" - mondta Steele. "Nem számítottuk erre."
Az apró grafitos pofákat vagy tűket a Taurus-Littrow régióban található Mare Serenitatis ütköző kráterének egy 722255-ös holdmintájának bizonyos pontjain találtak több ponton, jelezve, hogy az ásványok valójában a Holdból származnak, nem csupán szennyeződésnek.
Steele elmondta a Space Magazine-nak, hogy ő és csapata nem gondolja, hogy a grafit a Holdon jött létre, de nem zárta ki teljesen.
"Első gondolatunk az, hogy az ütközésmérőből származik, mivel egy nagyon finom szemcsés ütésű olvadékban van." - mondta egy e-mailben. "Jelenleg még érintetlen holdkőket, azaz lávakat, amelyek nem tartalmaznak meteorit anyagot, keresek a szénfázisokra."
Hozzátette, hogy a grafit valószínűleg maga az ütközésmérőből származik, vagy az ütés során felszabaduló szénben gazdag gáz kondenzációjából képződhet.
A csapat Raman képalkotó spektroszkópiát (CRIS) használt a kő frissen repedezett felületének vékony szakaszán. Ez azonosítja az ásványi anyagokat és a szénfajokat, valamint azok térbeli kapcsolatát a minta felülete alatt. Steele szerint annak ellenére, hogy ez a szikla 1972 óta van a Földön, új technikák és eszközök lehetővé tették az új felfedezést.
"Az analitikai foltméret kisebb, így kisebb fázisokat is megnézhetünk" - mondta. "Az érzékenység jobb az újabb eszközökben, és olyan térbeli megoldású módszereket használhatunk, amelyek sokkal érzékenyebbek, mint az Apollo-korban."
Az ütközéses rövidebb rétegek kisebb töredékekből állnak, amelyek akkor képződtek, amikor a holdot aszteroida vagy más tárgy ütte el.
A Hold felszínének más korábbi spektroszkópiája szintén nyomnyi mennyiséget talált szénatomban, de azt gondoltak, hogy a napszél okozta. Steele szerint ő és csapata szintén kizárta ezt a forrást.
"Több érvelési vonal megerősíti, hogy a megfigyelt grafit- és grafithasányok (GW) őshonosak a mintában" - mondta a csapat a tanulmányukban. „Különösen az összes ismert GW szintézis módszer magában foglalja a széntartalmú gázokból történő leválasztást viszonylag magas hőmérsékleten, 1273 és 3900 K között. Így a 72255-ben azonosított GW-k nem állíthatók elő a minták kezelése és előkészítése eredményeként. Ezen túlmenően nem lehetett beültetni őket a szélszél, mert ez a szén általában túl kicsi ahhoz, hogy szerkezetileg azonosítsa az alkalmazott nagyításokat. Az itt észlelt kristályos grafitszemcsék valószínűleg érintetlen grafit- és GW-maradványok maradnak a Serentatis ütközésmérőből, vagy az ütés során felszabaduló szénben gazdag gáz kondenzációjából képezhetik őket. "
Steele szerint megállapításai azt mutatják, hogy az ütések egy másik folyamat lehetnek, amelyek révén a GW-k képesek kialakulni a Naprendszerünkben. Ezenkívül széntartalmú anyagnak tűnik a késői nehéz bombázás (LHB) idején fellépő ütésekből, és amikor egy élet felmerülhetett a Földön, túlél a Holdon.
"A Naprendszer kaotikusan számtalan, egymással ütköző tárgyat mutatott 3,8 milliárd évvel ezelőtt" - mondta Steele egy sajtóközleményben. „Illékony anyagok - az olyan vegyületek, mint a víz, és az olyan elemek, mint a szén elpárologtattak ezen a hőn és sokk alatt. Ezek az anyagok kritikusak voltak a földi élet megteremtéséhez. "
Noha a Földre gyakorolt hatások ebben az időszakban azóta törlődtek, a Hold kráterei továbbra is érintetlenek, tehát a Hold potenciálisan nyilvántartja a Föld-Hold rendszer meteoritikus szénbevitelét, amikor az élet még csak kezdett megjelenni a Földön.
A kutatást a Science 2010. július 2-i számában közzétették.
