Ha megerősítést nyer egy napon kívüli bolygó léte, indokolt az ünneplés. Az új emberiség minden új felfedezésével növeli annak esélyét, hogy valahol az univerzumban életet találjon. És még ha ez az élet nem halad előre eléggé (vagy nem különösebben hajlamos) egy rádióantenna felépítéséhez, így hallhatjuk őket, még a Naprendszerünkön kívüli élet lehetősége is izgalmas.
Sajnos nehéz meghatározni, hogy egy bolygó lakható-e vagy sem, és sok kitalálást igényel. Míg a csillagászok különféle technikákkal korlátozzák a napkollektoron kívüli bolygók méretét, tömegét és összetételét, addig nem lehet biztosan megtudni, hogy ezek a világok életképesek-e. A Cornell Egyetem csillagászai által készített új tanulmány szerint azonban a vulkáni tevékenység jeleinek keresése segíthet.
A „Vulkáni hidrogénben élőhely” címet viselő tanulmányukat nemrégiben tették közzé Az asztrofizikai folyóiratok. Megállapításaik szerint a más bolygók életének nullázásának kulcsa a vulkánkitörések jelzőlámpáinak - nevezetesen a hidrogéngáz (H2) - keresése. Ennek oka az, hogy ez és a hagyományos üvegházhatású gázok jelentősen meghosszabbíthatják a csillagok lakhatósági zónáit.
Mint Ramses Ramirez, a Cornell Carl Sagan Intézet kutató munkatársa és a tanulmány vezető szerzője, egy egyetemi sajtóközleményben mondta:
„A fagyott bolygókon minden lehetséges élet el van temetve jégrétegek alá, ami nagyon megnehezíti a távcsövekkel történő észlelést. De ha a felület elég meleg - a vulkáni hidrogénnek és a légköri felmelegedésnek köszönhetően - életben lehet a felszínen, ha sok észlelhető aláírást generál.
A bolygó tudósai elmélet szerint a Föld korai légkörében több milliárd évvel ezelőtt bőséges hidrogénellátás (H2) volt a vulkáni kipufogás miatt. Úgy gondolják, hogy ebben a légkörben a hidrogén és a nitrogén molekulák közötti kölcsönhatás elég hosszú ideig melegen tartotta a Földet az élet kialakulásához. A következő néhány millió évben azonban ez a hidrogéngáz eljutott az űrbe.
Úgy gondolják, hogy ez minden szárazföldi bolygó sorsa, amelyek csak olyan hosszú ideig tudnak ragaszkodni bolygójuk melegítő hidrogénjéhez. Az új tanulmány szerint azonban a vulkáni aktivitás megváltoztathatja ezt. Mindaddig, amíg aktívak és aktivitása elég intenzív, még a csillagokatól távol eső bolygók is üvegházhatást tapasztalhatnak, amely elegendő a felületük melegen tartásához.
Vegye figyelembe a Naprendszert. Ha figyelembe vesszük a nitrogéngáz (N²), a szén-dioxid és a víz által okozott hagyományos üvegházhatást, akkor Napunk lakható övezetének külső széle körülbelül 1,7 AU távolságig terjed - közvetlenül a Mars keringési területén. Ezen túlmenően a CO 2 -molekulák kondenzációja és szétszóródása elhanyagolhatóvá teszi az üvegházhatást.
Ha azonban egy tényező befolyásolja a megfelelő H2-szint kipufogását, akkor ez az élhető zóna a külső szélt körülbelül 2,4 AU-ig terjeszti. Ezen a távolságon a bolygók, amelyek ugyanolyan távol vannak a Naptól, mint az Asteroid Belt, elméletileg képesek lennének az élet fenntartására - feltéve, hogy elegendő vulkáni aktivitás volt jelen. Ez minden bizonnyal izgalmas hír, különösen a közelmúltban bejelentett hét exoplaneta közleményének közelében, amely a közeli TRAPPIST-1 csillagot kering.
Ezek közül a bolygók közül három úgy véli, hogy kering a csillag lakóövezetében. Mint azonban Lisa Kaltenegger - szintén a Carl Sagan Intézet tagja és a cikkben szereplő társszerző - jelezte, kutatásaik újabb bolygót adhatnak ehhez
„Potenciálisan lakható” felállás:
„Nagyon nagy felfedezés az, hogy több bolygót találnak a gazdasztár csillagjainak lakható zónájában, mert ez azt jelenti, hogy csillagonként még potenciálisan életképesebb bolygók lehetnek, mint gondolnánk. Ha több sziklás bolygót keresünk az életképes övezetben - csillagonként -, növekszik az esélyünk az élet megtalálására ... Bár a bizonytalanság a legkülső Trappist-1 „h” bolygó pályájával kapcsolatban azt jelenti, hogy meg kell várnunk és látnunk kell azt. ”
Ennek a tanulmánynak egy másik hátránya, hogy a vulkanikusan előállított hidrogéngáz jelenlétét mind a földi, mind az űrbeli távcsövek könnyen felismerhetők (amelyek rutinszerűen spektroszkópos felméréseket végeznek távoli exoplanetokon). Tehát nemcsak a vulkáni tevékenység növeli annak valószínűségét, hogy egy bolygón élet lesz, hanem viszonylag könnyű is megerősíteni.
"Most csak körülbelül felére növeljük az élhető zóna szélességét, és sokkal több bolygót adtunk a" Keresés itt "céllistához, - mondta Ramirez. „Ha hidrogént adunk az exoplanet levegőjéhez, akkor ez jó dolog, ha csillagász vagy, aki megpróbálja megfigyelni a potenciális életet távcsőből vagy egy űrüzemből. Növeli a jelet, megkönnyítve a légkör smink felismerését a hidrogén nélküli bolygókhoz képest. ”
A missziók, mint például a Spitzer és a Hubble Űrtávcső, már felhasználják az exoplanetatek hidrogén és hélium jeleinek tanulmányozására - elsősorban annak meghatározására, hogy gáz óriások vagy sziklás bolygók-e. De ha a hidrogéngázt más bioszignálokkal (azaz a metánnal és az ózonnal) keresi, az olyan új generációs műszerek, mint a James Webb Űrtávcső vagy az európai rendkívül nagy távcső, szűkíthetik az élet keresését.
Természetesen még túl korai lenne azt mondani, hogy ez a tanulmány segít-e a napfény nélküli élet megkeresésében. De az elkövetkező években egy lépéssel közelebb kerülhetünk a zavaró Fermi Paradox megoldásához!
