Ha egy nagyon tiszta éjszaka felnézi az éjszakai égboltot, egy nagyon kevés fényszennyezettségű területen, akkor egy csillagcsíkot robbant fel az égen. Ez a sáv a Tejút, egy spirális galaxis, amelyben a Naprendszerünk fekszik, és ahol szinte minden tárgy szabad szemmel látja otthonát.
A Naprendszer a Tejút korongjában található, és az egyik spirálkar körül kering körül, 26 000 fényévre a galaxis központjától. Nem láthatjuk a galaxis spirálszerkezetét a bolygónktól, mert a lemez belsejében vagyunk, és nincs képességünk képeket készíteni a galaxis felülről vagy aljáról. A Tejút spirálszerkezetének képeit számítógépes modellezésből állítják elő, csillagok információi alapján, amikor a galaxist körbejárják.
A Tejút nagy része láthatatlan számunkra, mert át kell nézni a korong síkján - sok Tejút a galaxis másik oldalán van, és annyi por van, és sok fényes csillag van közelebb hozzánk hogy nem láthatjuk a csillagokat az egész ügy mögött. A Tejút 5000–8000 csillagából, amelyeket az emberi szem a Földtől lát, általában csak kb. 2500 láthat egyszerre. Tény, hogy a néhány ezer csillagos vagyunk tud látni a Tejút szabad szemmel csak a spirálban élő 200-400 milliárd csillag körülbelül 0,000003% -a!
A teljes Tejút képének a Föld felületéről történő egyidejű megtekintéséhez el kell készítenie a mozaikot a különböző időpontokban készített fényképekről. Ennek oka az, hogy a Tejút éjjel fölfelé mozog a Föld forgása mellett, tehát nem lehet egyszerre megnézni egy helyről. Sok panorámaképek galaxisunk megtalálható az interneten, de itt van néhány a kezdéshez: NASA Astronomy Picture of the Day, a Spitzer Űrtávcső nagyon részletes, nagyon nagy (55 méter hosszú kinyomtatva) mozaik elérhető a átolvasás itt - ez egy nagy kép, szóval adjon egy kis időt a betöltésre - és Knut Lundmark több mint 7000 csillag rajzát a Tejútban, az 1950-es években.
Ha többet szeretne megtudni a Tejútról, látogasson el az Útmutató az űrbe című szakasz többi részébe, hallgassa meg a Csillagászat 99-es epizódját, vagy látogasson el a Űrkutatás és Fejlesztés diákjaira.
Forrás: NASA
